Sarlat, un trésor culturel inestimable

Capitale de renom du département de la Dordogne dans la région du Périgord, Sarlat ou plus précisément Sarlat-La-Canéda est LA cité touristique par excellence ! En effet, ce petit bourg de plus de 10 000 habitants est un vrai trésor tant sur le plan historico-culturel que sur d’autres plans comme celui de la gastronomie ! Visite guidée d’une cité bénie des dieux !

Genèse de la cité de Sarlat

L’histoire de cette pétillante cité périgourdine commence vers le VIIIè siècle. En effet, à l’époque, la ville se résumait en fait à une grande abbaye bénédictine en marge de laquelle s’était développée peu à peu une cité médiévale au cours des siècles. D’une dimension impressionante, l’abbaye de Sarlat entra dans l’Histoire comme ayant été, au IXè siècle, l’une des six plus importantes constructions abbatiales de la région du Périgord.

Rattachée au Saint-Siège à partir de 1153, l’abbaye de Sarlat, et la cité médiévale avec, entreprit une évolution progressive sous l’influence des prélats envoyés par Rome et qui transformèrent pour ainsi dire peu à peu le visage architectural d’origine de la cité abbatiale. Cette œuvre de transformation ne prit fin qu’au XVIIè siècle.

Entre-temps, avec l’arrivée des prélats romains, Sarlat jouit d’une influence considérable dans la région puisque le bourg fut érigé par ces derniers en cité épiscopale. Un statut qui lui fit jouer un rôle prépondérant d’arrière-garde et de réserve en vivres et en hommes de l’Armée française durant la guerre de Cent Ans. Passée pourtant aux mains des Anglais en 1360, Sarlat fut libérée une dizaine d’années plus tard par Du Guesclin.

C’est ainsi qu’au fil des ans et des siècles, le petit bourg de Sarlat amassa au fur et à mesure des rebondissements historiques, une mosaïque architecturale impressionnante retraçant à l’heure actuelle plus de 1000 ans d’histoire.

Cette situation et cette richesse incommensurable poussa le gouvernement français en 1962 à promulguer une loi dite « loi Malraux » (du nom du célèbre écrivain et homme politique à son origine) qui imposa à l’Administration la conservation, voire la restauration incroyable des richesses culturelles et patrimoniales du territoire français. Pour la petite histoire, il faut signaler que la ville de Sarlat servit d’ailleurs de cité pilote pour les opérations de restauration et de conservation prévues par la loi Malraux de ces monuments classés patrimoine culturel ! Trois ans après la loi Malraux, la ville de Sarlat prit la dénomination de Sarlat-La-Canéda à la suite du fusionnement avec la commune de La Canéda.

Sarlat, une ville touristique hors du commun

Avec ses 65 monuments classés, Sarlat-La-Canéda est la capitale européenne en terme de patrimoine culturel ! Une situation qui a certainement contribué de beaucoup au taux de fréquentation touristique dans la région. En effet, attirés par les spécificités de sa richesse culturelle, chaque année, plus d’un million et demi de touristes affluent en masse dans la capitale du Périgord.

Ces touristes dont la plupart viennent du Royaume-Uni, de la Belgique ou encore des Pays-Bas sont fascinés à plus d’un titre par la région. En effet, Sarlat n’est pas célèbre que pour ses monuments historiques. La ville regorge d’autres trésors qui font la panacée de tous les visiteurs une fois sur place.

Ainsi, la gastronomie figure également parmi les attractions de choix dans la région. Réputée pour sa truffe d’une qualité inestimable et qui se vend véritablement à prix d’or à près de 1 200€ le kilo !!, Sarlat-La-Canéda fait la joie des riches gourmets qui aiment séjourner dans les environs !

Le foie gras figure également parmi les nombreux trésors gastronomiques de la ville. En effet, des producteurs sarladais de renom ont contribué à la renommée de la ville dans ce domaine.

Mais Sarlat est très connu aussi des grands amateurs de tabac puisque la ville et sa région produisent depuis 1857 du tabac de qualité pour les industries concernées !

A part sa gastronomie, la ville se prête surtout à la promenade et à l’écotourisme grâce à ses sentiers fleuris qui sentent bons les chênes verts et l’odeur de la pierre ocre de ses vieilles bâtisses.

Classée d’ailleurs parmi les plus beaux villages de France, Sarlat ne vous laissera certainement pas indifférent grâce à son charme inouï. Un charme que vous aurez l’occasion de découvrir au fil de vos promenades, notamment autour de sites insolites comme la cathédrale Saint-Sacerdos, la Chapelle des Récollets ou encore le fameux château de la Boëtie.

Le monde du cinéma ne s’y est d’ailleurs pas trompé en choisissant bien souvent la capitale du Périgord comme décor naturel lors de bon nombre de tournages cinématographiques.

Comment visiter Sarlat-La-Canéda ?

Pour visiter Sarlat, vous aurez le choix entre une saine promenade à pied autour de la cité ou alors emprunter ce que les sarladais appellent le « Sarlat bus ». Il s’agit en fait d’un réseau de véhicules urbains particulièrement adaptés à la circulation dans la petite cité et qui vous permettront de visiter sans se fatiguer les nombreux sites ! A part le « Sarlat bus », il y a aussi le vélo ! Essayez d’en louer un dans le coin pour pouvoir profiter au mieux de vos promenades champêtres !

Le saviez-vous ?

La ville de Sarlat abrite en plus des nombreux monuments qui font déjà sa renommée les célèbres grottes préhistoriques de Lascaux et de Rouffignac.

Article rédigé par Ludivine pour Bloc.com - Publié le 13/07/2008