Saint Jean Pied de Port, un beau compromis entre nature et culture

A une petite poignée de kilomètres de la frontière espagnole, aux pied des Pyrénées, Saint Jean Pied de Port, une cité basque authentique.

Saint Jean Pied de Port appartient au département des Pyrénées Atlantiques, ce département fabuleux, situé au creux du golf de Gascogne, entre océan et montagne.

La ville est traversée par la Nive, qui participe beaucoup à la beauté de la ville. La région bénéficie des influences atlantiques de l’océan tout proche.
Les hivers sont doux, les étés tempérés.

Un très grand potentiel éco touristique

Situé dans une zone de moyenne montagne, dans un écrin naturel extraordinaire, Saint Jean Pied de Port offre un panel incroyable d’activités nature. Marche, escalade, canyoning, balades à pied, en VTT ou en montgolfière, pêche, randonnée équestre : chacun peut profiter de la beauté des sites naturels environnants à son rythme, et selon ses envies. Parmi ces sites naturels d’exception : la grotte d’Harpéa, les tourbières de la forêt d’Iraty, le Pic de Béhorléguy, qui culmine à plus de mille deux cent mètres.

Saint Jean Pied de Port côté culture

Saint Jean Pied de Port est la ville des vieilles pierres : son magnifique cœur historique vaut vraiment la visite. Le patrimoine architectural de la ville est riche, Saint Jean Pied de Port possède quelques bâtiments d'exception. Edifiées au XVIIème siècle sous Richelieu, remaniées par Vauban, la citadelle et ses murailles, installées sur un éperon, dominent la ville. De là-haut, la vue sur cité et sur la campagne environnante est impressionnante.

La porte de Saint Jacques est l'un des édifices se trouvant sur le Chemin de Saint Jacques de Compostelle (qui se situe à 800 kilomètres de là) et inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco : il s‘agit du chemin de Saint Jacques en pays de Cize, plusieurs routes menant en effet à la ville de pèlerinage. C’est par cette porte que les pèlerins pénètrent à Saint Jean. La Prison des Evêques est l’un des plus anciens édifices de la ville puisque sa crypte date du XIIIème siècle. A ses côtés, la Maison des Évêques Saint Jean fut en effet résidence épiscopale aux XIVème et XVème siècle. A voir : la très belle église gothique Notre Dame du Bout du Pont, qui date du XIIème siècle.

Traditions et gastronomie

La richesse culturelle de Saint Jean Pied de Port se décline à travers l'architecture, mais également à travers ses traditions ancestrales. Toute la culture basque est là, à commencer par la langue, l’euskara, très fortement présente. Danse, chant, musique : les fêtes traditionnelles qui marquent le calendrier sont autant d’occasions de découvrir l’art basque. Autre tradition incontournable : la pelote basque, sport roi ! Charcuterie, fromages, spécialités aussi succulentes que la piperade, le jambon, les fricassées de chipirons, les axoas (ragoût à base de veau et de poivron) : la gastronomie basque est à tomber. Saint Jean Pied de Port est aussi un pays de vin, les producteurs vous feront découvrir avec passion les vins locaux.

Le saviez-vous ?

La citadelle abrita de 1936 à 1939 cinq cent enfants basques réfugiés de la guerre d’Espagne. C’est maintenant le collège de la ville qui se trouve installé au cœur de la citadelle.