Les Baux de Provence

Les Baux de Provence attirent chaque année un flot continuel de visiteurs venus là pour admirer le paysage carte postale sur les Alpilles et Arles mais aussi pour acheter des objets d'artisanat local.

Le village des Baux de Provence jouit d'une situation exceptionnelle agrippé à son rocher. De ses remparts fortifiés, le regard plonge à perte de vue sur les Alpilles, Arles et la Camargue. Ce village labellisé comme « un des plus beaux villages de France » mérite assurément le détour !

Un village historique

L'histoire du village des Baux de Provence remonte à des millénaires. Ses grottes en surplomb des marais inhospitaliers offrent en effet une vue imprenable sur les Alpilles ce qui fait de cet emplacement haut-perché, un nid d'aigle où tous les alentours peuvent être surveillés.

Comme l'attestent les vestiges de la Grottes des Fées, Oppidium des Bringasses, cimetière celte du Col de la Vayède, sculpture des Trémaïe... le lieu est habité depuis des temps immémoriaux. Au 10e siècle l'emplacement est choisi pour ériger une forteresse par les seigneurs des Baux. Un village se développe peu à peu intra-muros sous l'étendard des seigneurs qui se disent héritiers des Rois Mages. Pour marquer leur ascendance, ils arborent une devise « au hasard Balthazard » et un emblème marqué de l'étoile du berger. Fiers et orgueilleux, ces seigneurs sont des insoumis. Ils mettent pendant 5 siècles le pays à feu et à sang avant que le décès du dernier des rebelles, Alix des Baux ne sonne l'intégration de la seigneurie des Baux à la maison des Comtes de Provence en 1426.

Sous l'impulsion de la Reine Jeanne de Provence, le village devient en quelques années un repaire de beauté. De belles demeures trouvent refuges au sein de la forteresse. Au 10e siècle, la baronnie est léguée à la couronne de France non sans heurts ! Le roi Louis XI doit pour venir à bout des rebelles faire démanteler le château. Le site est alors placé sous le contrôle des Capitaines Gouverneurs qui en feront un village de 3000 âmes avant de reconstruire le château. L'histoire se répètera encore en 1632 avec un nouveau siège de la forteresse par le Roi Louis XII après que les Baux se soient ralliés au frère du roi pour mener bataille contre le pouvoir en place. Le château sera démantelé une nouvelle fois sur la demande des habitants.

De la mort à la renaissance

En 1639, les Baux deviennent un marquisat remis aux Grimaldi, princes de Monaco. La ville retrouve enfin la paix mais dans le même temps, elle perd de son aura. Peu à peu, elle devient une simple cité pastorale avant d'être rattachée définitivement à la France pendant la Révolution. Loués par Frédéric Mistral et Alphonse Daudet, les Baux devront attendre 1945 pour de nouveau sortir leur nom de l'oubli. C'est en effet à cette époque qu'un restaurateur réputé ouvre son célèbre restaurant « Oustau de Baumanière » attirant dans son sillage des artistes et des artisans. Devant l'engouement des touristes, les Baux entamèrent une restauration minutieuse avec en point d'orgue la renaissance du château. Depuis 1999, les Baux de Provence font partie des « Plus beaux villages de France ». Le village déploie à la visite son château, mais aussi ses hôtels du 16e siècle (Hôtel Jean De Brion, Hôtel De Manville, Hôtel des Porcelet), son église du 12e siècle et le musée de l'olivier.

Le saviez-vous ?

La bauxite a été découverte par le géologue chimiste Pierre Berthier en 1821 près du village des Baux-de-Provence. Il lui donna le nom de terre d'alumine des Baux transformé en bauxite par Henry Sainte-Claire Deville en 1861.

Article rédigé par Dominique A.C. pour Bloc.com - Publié le 27/02/2008