Le Pont du Gard, un haut lieu du tourisme

Au fin fond du sud de la France, au sein de la Région Languedoc-Roussillon, un monument architectural hors du commun et classé patrimoine historique, le pont du Gard se dresse au beau milieu du département dont il porte le nom, le Gard. Ce fameux et prestigieux Pont du Gard est situé dans la petite commune de Vers, au sud-ouest d’Uzès. Nul doute qu’après cette présentation, vous aimeriez visiter ce fameux Pont du Gard !

Les caractéristiques du Pont du Gard

Véritable icône architecturale datant des temps les plus reculés, le Pont du Gard ne cesse de surprendre les voyageurs et les badauds par sa particularité décapante.

Sachez tout d’abord que le Pont du Gard se situe très exactement dans la commune de Vers, non loin du chef-lieu de département de Nîmes et au sud-ouest d’Uzès qui est un chef-lieu de canton du Gard.

Apprenez également que ce Pont du Gard est en fait situé par-dessus la rivière du département du Gard qui porte le même nom. Cette fameuse rivière qu’on appelle « Gard » ou « Gardon » est en réalité formée par la réunion entre le « Gardon d’Alès » et le « Gardon d’Anduze », qui est un affluent du Rhône. Il faut savoir que le Gardon est long de quelques 71 kilomètres.

Ne perdez jamais de vue qu’en réalité le Pont du Gard est la continuité d’un aqueduc romain : voilà donc qui nous conduira irrémédiablement à évoquer son histoire.

Sans aucun doute, ce pont-aqueduc est le témoin de deux millénaires de civilisations qui se sont succédées. En effet, c’est un pont-aqueduc romain qui date du Ier siècle après JC et dont la fonction première était d’alimenter la ville de Nîmes à partir d’Uzès. En fait, à y regarder de plus près, il faudrait distinguer le Pont du Gard de l’aqueduc en lui-même, car le Pont du Gard est une partie de l’immense aqueduc romain long de 50 kilomètres et qui desservait l’antique cité de Nemausus qui n'est autre que l’actuelle ville de Nîmes.

L’alimentation de la ville de Nîmes provenait de la rivière de l’Eure. Bien des vestiges de poteries datant du Ier siècle ont été retrouvés à cet endroit même, attestant par là même de l’époque de construction du pont-aqueduc. Mais un œil attentif et initié verrait que la construction de l’aqueduc en lui-même est postérieure à celle du pont. De toute évidence, il semblerait en fin de compte que ce superbe aqueduc romain ait été bâti autour des 50 ans après JC.

A vrai dire, le Pont-aqueduc était à ce point performant (pour l’époque) qu’il parvenait à alimenter la ville de Nîmes à raison de quelques 20 000 mètres cubes d’eau et ceci quotidiennement.

Pourquoi la construction de cet aqueduc ? Il s’agissait bien sûr de drainer de l’eau potable vers Nîmes, mais au fond cela ne constituait guère un impératif de survie car en réalité, on l’avait érigé afin d’accroître la renommée et le prestige de la Cité romaine de Nîmes.

L’architecture du Pont du Gard

Long de quelques 275 mètres et haut de 49 mètres, le Pont du Gard est une réussite architecturale incontestable et vous ne perdrez pas au change en venant visiter ce pont-aqueduc formé de trois rangs d’arcades superposées : le premier étage du pont atteint 22 mètres de haut, l’étage suivant contient 11 arches et fait 20 mètres de haut, et enfin, l’étage ultime s'étend sur seulement 7 mètres de hauteur.

Témoin d’une ingéniosité et d’un savoir-faire sans pareil, la construction du pont-aqueduc fait ressortir une maîtrise technique absolue de la part des romains. Soutenu par un échafaudage monumental, la construction du Pont du Gard s'est étalée sur quelques 15 années avant l’inauguration de la fin des travaux d’Hercule.

Le dessin de ses voûtes et de ses arcades superposées en fait ainsi une œuvre d’art exceptionnelle et unique dans son genre. Mais il faut signaler aussi qu’un pont routier lui a été accolé au XVIIIème siècle.

Les bonnes raisons de venir visiter le Pont du Gard

La précision technique dont ont fait preuve les ingénieurs romains est remarquable et cela, notamment dans l’assemblage des blocs de pierre qui constituent l’armature principale du monument.

Gravés dans la roche du pont-aqueduc, des marques ont été expressément apposées par les romains eux-mêmes et par les nombreux visiteurs qui ont déjà pu explorer tous les recoins du pont-aqueduc.

Vous ne regretterez pas le déplacement pour venir admirer ce site classé patrimoine de l’humanité par l’UNESCO, avec la participation effective de l’Union Européenne.

Le Pont du Gard constitue ainsi un superbe monument riche de 2000 ans d’histoire et il représente un véritable chef-d’œuvre superbement exécuté avec du brio technologique grâce à son aqueduc impressionnant.

Le saviez-vous ?

Le Pont du Gard est de loin le plus haut pont-aqueduc que l’empire romain ait jamais construit.