Le Monument aux Girondins et à la République

A l'Ouest de la place des Quinconces (avec ses douzes hectares, l'une des plus grandes places d'Europe), un monument symbolique, qui, de ses quarante trois mètres de haut, domine l'esplanade et les manifestations qui y ont lieu.

La Place des Quinconces, appelée ainsi à cause de ses arbres plantés en quinconce, est une imposante esplanade, située en bordure de Garonne, créée au début du dix neuvième siècle.

Elle accueille chaque année de nombreuses manifestations (fête du Fleuve, fête du Vin, Fête de la Musique,...). Le Monument aux Girondins se trouve à l'Ouest de la Place, au coeur d'un hémicycle qui fait face au fleuve. Ce monument a été élevé sur un site autrefois occupé par le Château Trompette, détruit parce qu'il faisait obstacle au développement de la ville. Devant lui s'étend une immense terrasse, bordée d'arbres de part et d'autre. Le Monument aux Girondins est l'un des plus importants éléments statuaires de la Place des Quinconces, qui compte également comme oeuvres remarquables deux imposantes statues rendant hommage à Montaigne et Montesquieu, ainsi que deux magnifiques colonnes rostrales, installées à l'est du site. Il s'agit aujourd'hui de l'un des monuments les plus visités de la ville.

Une oeuvre signée Dumilâtre et Rich

Le projet d'élever sur cette place un Monument dédié aux Girondins et à la République naît en 1881. Le projet, confié au statuaire bordelais Achille Dumilâtre est réalisé sous la direction de l'architecte Victor Rich entre 1893 et 1902. Ont également collaboré à l'édification de l'oeuvre les sculpteurs Félix Charpentier et Gustave Debrie.

Un monument en hommage aux Girondins

Le Monument aux Girondins est dédié à la mémoire des députés Girondins victimes de la Terreur. Sur les bancs de la Convention, durant la Révolution, deux visions du monde s'affrontent : celle des Montagnards, parisiens pour la plupart, et celle des Girondins, élus de Bordeaux, qui défendent Louis XVI, un engagement qui ne leur sera pas pardonné puisque entre mai et octobre 1793, ils seront condamnés par le tribunal révolutionnaire et la plupart d'entre eux seront guillotinés. Une plaque commémorative portant leurs noms leur rend hommage.

Une taille impressionnante

Ce monument est un ensemble architectural d'exception, constitué de deux bassins, d'un piédestal, et d'une colonne. La colonne blanche est surmontée d'un chapiteau corinthien sur lequel repose une très belle allégorie de la Liberté brisant ses chaînes réalisée en bronze vert, qui ajoute sa dizaine de mètres aux quarante trois de la colonne. Sur le socle de la colonne, le coq gaulois avec à ses côtés l'Histoire et l'Eloquence. Ce socle est encadré de deux bassins décorés de groupes de bronze, des figures allégoriques enlevés par les allemands pendant l'occupation, retrouvées à Angers et remises en place en 1983.

Ces sculptures monumentales incarnent des préoccupations économiques et sociales de l'époque : du côté Grand Théâtre, « le Triomphe de la République sur le Vice, l'Ignorance et le Mensonge » (surmonté par la Sécurité, le Travail, le Service Militaire et l'Instruction Publique), côté Chartrons, « le Triomphe de la Concorde » (entouré de la Réconciliation sociale et de l'Abondance, du Commerce et de l'Industrie, des Arts et des Sciences), côté Place Tourny, une allégorie de la ville de Bordeaux assise sur la proue d'un navire.

Le saviez-vous ?

Le char victorieux mené par des chevaux aux naseaux fumants est une figure classique du décor sculpté des fontaines du XIXe siècle.