Le Mont Saint-Michel : une abbaye millénaire

Le Mont Saint-Michel fait partie à juste titre des sites les plus visités de France. Le rocher surplombé de son abbaye millénaire planté au beau milieu de la mer est un vrai défi de l'Homme sur la nature !

Le Mont Saint-Michel est un haut lieu du tourisme français. Chaque année, le village fiché au large dans la baie est visité par la bagatelle d'un peu plus de 3 millions de visiteurs ! Merveille de l'occident, le Mont Saint-Michel est un incontournable trésor qui allie beauté marine et défi humain.

Une histoire millénaire

L'histoire du Mont Saint-Michel commence au 5e siècle après Jésus Christ par l'installation d'une poignée d'ermites sur ses pierres. Les textes rapportent qu'ils y édifièrent deux sanctuaires et fondèrent une première implantation chrétienne. En 708, saint Aubert, évêque d'Avranches, décide d'élever un oratoire dédié à saint Michel sur le site à la suite d’apparitions miraculeuses. Une communauté de chanoines veille alors sur le site et la réputation du sanctuaire traverse les contrées drainant des centaines de pèlerins. En 965, le duc de Normandie Richard Ier installe sur le mont des moines bénédictins chargés de recevoir les pèlerins et de prier pour l'humanité. Pendant plusieurs siècles, l'abbaye devient un lieu réputé pour ses moines experts dans les copies et l'enluminure des manuscrits. Le Mont Saint-Michel est alors surnommé la « cité des livres ».

Ce n'est qu'en 1204 que le Mont devient officiellement français après le rattachement de la Normandie à la France. Les combats qui accompagnent cette rédition détruisent une partie de l'abbaye suite à un gigantesque incendie. En compensation de cette malheureuse destruction, les Rois de France décident alors de bâtir sur le site la « Merveille ». A la Révolution en 1793, l'abbaye est contrainte d'être fermée. L'enceinte sacrée devient dans la foulée une prison que Napoléon III en 1863 fermera afin de rendre le lieu aux pèlerins. A partir de 1872, c'est l'administration des Monuments Historiques qui prend en charge l'entretien et la mise en valeur du site. Le monastère devint Monument Historique en 1874. Le Mont Saint-Michel est également classé Patrimoine mondial inscrit sur la liste de l’UNESCO.

Une visite imposante

Le succès touristique du Mont Saint-Michel tient principalement à la beauté de son abbaye. Exploit sur-humain, cette construction est imposante à tous points de vue. Le lieu est empreint d'une solennité impressionnante malgré la cohue qui s'y presse. Outre l'abbaye juchée en haut d'une envolée de marches qui en rebute plus d'un, le Mont Saint-Michel est un village superbe.

La cité médiévale, les remparts, le chemin de ronde et l’église paroissiale Saint-Pierre du Mont Saint-Michel valent assurément le coup d'oeil intra-muros. De nombreux musées sont également ouverts à la visite comme l'Archéoscope (spectacle historique), le Musée historique (1000 ans d’histoire du Mont Saint-Michel), le Musée maritime et le Logis Tiphaine. Autre curiosité, la célèbre auberge de la Mère Poulard réputée pour ses crêpes, ses omelettes et son agneau de pré salé. Certes, pour les puristes, le côté mercantile du Mont peut paraitre gênant mais rien n'empêche de s'écarter de la rue principale surpeuplée pour mieux capter l'âme de cette cité tout bonnement exceptionnelle.

Le saviez-vous ?

Pendant la Guerre de Cent Ans au 14e et 15e siècles, les fortifications militaires du Mont Saint-Michel ont tenu la dragée haute à toutes les invasions malgré un siège de 30 ans !

Article rédigé par Dominique A.C. pour Bloc.com - Publié le 22/02/2008