Le château de Chenonceau

Le château de Chenonceau est un bijou dans le plus pur style Renaissance construit sur le Cher. Son architecture aérienne et massive tout à la fois se reflète comme par magie dans les eaux du fleuve pour un effet féérique.

Le château de Chenonceau en Indre-et-Loire est un passage obligé sur la route des châteaux de la Loire. Son architecture délicate dans le plus pur style Renaissance est un vrai modèle d'équilibre. Sa grande particularité est d'être construit sur le Cher. Par beau temps, la vision est féérique puisque le château se reflète admirablement dans les eaux qu'il surplombe.

Un château modelé par les femmes

Le château de Chenonceau est souvent surnommé le château des Dames à juste titre. Tout au long de son histoire, les femmes n'ont en effet eu de cesse de l'embellir pour mieux le contempler. La première à intervenir sur le destin de ce château est Katherine Briçonnet. C'est elle qui en 1513 décida pour son mari Thomas Bohier, le secrétaire général des finances du Roi François 1er, de l'architecture du futur édifice. Le château fut ainsi construit sur les bases des piles d'un ancien moulin fortifié et du château fort attenant. Seuls le donjon et le puits fut conservé de la bâtisse d'origine. Pour la première fois dans l'histoire de la construction d'un bâtiment d'une telle ampleur, la distribution des pièces fut déclinée d'un côté et de l'autre d'un grand vestibule central. Contrairement à Chambord, l'escalier central est à rampe droite pour être plus pratique.

Le château de Diane

À la mort de Thomas Bohier et de son épouse, le roi François 1er mis au courant de malversations du couple décida de confisquer le château. Son successeur Henri II l'offrit ensuite à sa favorite, Diane de Poitiers qui en tomba littéralement amoureuse. Elle s'y installa promptement et conduisit de grands travaux d'embellissement notamment en faisant aménager sur la rive droite du Cher un superbe jardin tandis que sur la rive gauche, s'éleva bientôt un pont reliant l'autre rive et d'autres jardins. A la mort d'Henri II, Catherine de Médicis demanda à Diane de Poitiers de quitter Chenonceau pour le château de Chaumont-sur-Loire. La régente ainsi débarrassée de sa rivale fit construire sur le pont nouvellement bâti deux galeries superposées pour y recevoir ses hôtes. Au fil des siècles, le château retomba dans le domaine privé. Pendant la Révolution, la femme du fermier général propriétaire des lieux réussit à la sauver par miracle de la furie anti-royaliste. En 1864, ses héritiers vendirent le château à Marguerite Pelouze, une richissime héritière qui s'attela à rendre à ce lieu ses fastes d'antan. En 1888 hélas, le domaine sera saisi par le Crédit Foncier et revendu en 1913 par adjudication à la famille Menier qui en est toujours propriétaire.

Une grâce délicate

Le château de Chenonceau est aujourd'hui avec ses jardins à la Française et son architecture délicate l'un des joyaux du Val de Loire. Outre ses extérieurs superbes, le château est aussi réputé pour ses riches collections de mobilier Renaissance et de tapisseries du 16e et 17e siècles. Le château expose également à la visite de nombreux tableaux de maîtres (Rubens, Le Primatice, Van Loo...).

Le saviez-vous ?

Le château de Chenonceau est le Monument Historique privé le plus visité de France.