Le château de Blois, un monument historique et royal

Le château de Blois fût pendant toute la Renaissance la demeure favorite des Rois de France. De Louis XII à François 1er, ce château a connu les fastes et les honneurs de la Cour.

Le château de Blois situé en Loir-et-Cher au coeur même de la ville de Blois est une résidence royale dont la visite s'impose dans le cadre du circuit des châteaux de la Loire. Construit et modifié au cours des siècles, ce château retrace l'histoire de France. Ici vécurent successivement plusieurs générations de seigneurs et rois. Son architecture mêle avec harmonie les styles du Moyen-âge et de la Renaissance.

Du Moyen-âge à la Renaissance

Le château de Blois a été édifié sur les bords de la Loire par le comte de Blois, Thibault le Tricheur au 10e siècle. Il s'agissait alors d'une forteresse installée sur les ruines d'un château plus ancien encore érigé pendant le règne de Charles le Chauve. Au 13e siècle, le château est reconstruit par la famille de Châtillon avant d'être cédé par le dernier descendant de cette famille, Guy II de Blois-Châtillon à Louis d'Orléans, le frère de Charles VI. C'est à Blois que Jeanne la Pucelle, Alias Jeanne d'Arc est bénie avant de partir pour Orléans (1429). A la mort de Louis d'Orléans, le château est légué à l'aîné de la famille, Charles d'Orléans. Le château est alors transformé par son nouveau propriétaire en un centre culturel majeur de l'époque. Le fils de Charles d'Orléans, futur Louis XII, nait à Blois. Le château devient alors résidence royale. Le Roi consacre le château comme demeure principale. Entre 1498 et 1503, le Roi entreprend avec son épouse, Anne de Bretagne de vastes travaux. La forteresse médiévale est détruite quasi entièrement pour être remplacée par un château dans le style gothique sans fortifications. Un jardin Renaissance aujourd'hui disparu est aménagé et la Chapelle Saint-Calais construite.

De la Renaissance à nos jours

Le château revient ensuite à la fille de Louis XII et d'Anne de Bretagne, Claude de France qui épousera en 1514 son cousin, François d'Angoulême (futur François 1er à partir de 1515). Le nouveau Roi fait construire une aile Renaissance au château de Blois. A la mort de Claude de France en 1524, François 1er décide de quitter Blois pour Fontainebleau. Ses héritiers à la couronne de France reviendront régulièrement à Blois et notamment François II et Charles IX. En 1576 ainsi qu'en 1588, Henri III y convoque les Etats Généraux. Le château sera ensuite occupé par Henri IV puis par sa veuve, Marie de Médicis. En 1626, Louis XIII offre le château de Blois à son frère Gaston d'Orléans comme cadeau de mariage. Ce dernier veut y faire construire une nouvelle aile mais à court de liquidités, le projet avorte. Les appartements royaux de l'aile François 1er sont alors restaurés et ornés de décors polychromes. A la mort de son propriétaire en 1660, le château est abandonné. Pendant la Révolution, il sera pillé consciencieusement par les sans-culottes. Un temps menacé de démolition, il sera finalement transformé (et sauvé) en devenant à partir de 1788 une caserne. Il faudra attendre 1841 pour que le château soit classé Monument Historique par Louis-Philippe. En 1846, sous l'impulsion de Prosper Mérimée, un vaste chantier de rénovation est engagé pour que le château soit transformé en musée.

Le saviez-vous ?

Le château fait aujourd'hui partie du patrimoine foncier de la ville de Blois. Il est ouvert à la visite et s'anime d'un son et lumière chaque été depuis les années 1990.