La Tour Pey Berland, magnifique illustration de l’art gothique bordelais

La Tour Pey Berland, classée aux Monuments Historiques, est l’un des éléments de la cathédrale Saint André, dont –particularité très originale- elle n’est pas solidaire. Le clocher Pey Berland est une tour carrée d’environ huit mètres de côté, soutenue par des contreforts, qui comprend en son sommet une galerie extérieure. L’un des plus beaux points de vue sur la capitale bordelaise, un monument particulièrement bien mis en valeur la nuit par un éclairage très réussi.

La cathédrale Saint André est l’un des plus beaux bâtiments religieux de la ville de Bordeaux. Inaugurée au XIème siècle (consacrée par le Pape Urbain II), cette église gothique subit par la suite plusieurs aménagements. Les travaux de réalisation du clocher de la cathédrale, le clocher Pey Berland, destiné à recevoir les cloches du lieu de culte, commencent en 1440, selon la volonté du prélat qui lui donnera son nom : l’archevêque Pey Berland (Pierre Berland en gascon). Ce religieux à qui l’on doit également la création de la première Université de Bordeaux –l’Université Catholique de Bordeaux- posera la première pierre de ce clocher singulier. Si la Tour Pey Berland n’a pas été accolée à la cathédrale Saint André (une vingtaine de mètres séparent les deux constructions), c’est parce que l’on craignait que la puissance des vibrations de ses cloches ne fragilisent à la longue la structure du bâtiment religieux.

Ces travaux dureront quatre ans. La Tour était surmontée à l’origine d’une aiguille de douze mètres cinquante, aiguille qui sera partiellement détruite par une tempête au cours du XVIIème siècle, puis complètement démontée en 1793. On rebâtit une nouvelle aiguille en 1851, une aiguille octogonale à laquelle on ajoute en 1863 une monumentale statue de Notre Dame d’Aquitaine. En 1869, est installée dans la tour une géante : Ferdinand-André, un bourdon de plus de onze tonnes, l’une des plus grosses cloches de France. Fin XVIIIème, la tour est vendue et transformée en fabrique de plombs de chasse. Il faut attendre le milieu du XIXème siècle pour qu’elle soit rachetée par le Cardinal Donnet, restaurée, et rendue à sa fonction religieuse d’origine. La Tour Pey Berland a été rénovée en 2002.

Bordeaux, sous le regard bienveillant de Notre Dame d’Aquitaine

Installée à une soixante mètres de hauteur, la statue qui surmonte la tour est visible de la plupart des points de la ville. C’est une pièce colossale de six mètres de haut, constituée d’une pièce métallique recouverte de cuivre, qui pèse près d’une tonne bien qu’elle soit creuse, et qui représente Notre Dame d’Aquitaine à l’enfant, souriante. La statue de cuivre, devenue verdâtre au fil des ans, a été descendue à l’occasion des travaux de rénovation de 2002.

Un point de vue extraordinaire sur la ville

Une ascension de deux cent trente et une marches menée dans un étroit escalier à vis permet de rejoindre la première terrasse, au sommet de la Tour Pey Berland, une galerie extérieure qui se trouve à une cinquantaine de mètres du sol. La vue panoramique offerte là-haut est fabuleuse, une table d’orientation permet de repérer les principaux monuments de la ville.

Le saviez-vous ?

L’archevêque Pey Berland, une personnalité importante de l’histoire de Bordeaux, un homme visionnaire, disparu en 1458, est inhumé au cœur de la cathédrale Saint André.