Bagatelle, un château et un parc bucoliques aux abords de Paris

Le château et le parc de Bagatelle sont situés en plein cœur de Bois de Boulogne. Ils invitent volontiers à la promenade et à la détente.

Le château En 1775, le comte d’Artois, frère de Louis XVI et futur roi Charles X acquiert un petit pavillon de chasse en bien mauvais état.

Ce pavillon avait été construit vers 1720 par Pierre Mouret pour le Maréchal d’Estrées. Il était devenu un lieu de libertinage. On y vit passer les intrigantes et les galantes de la cour. Dans ce lieu les libertines attirèrent les plus hauts aristocrates comme le Régent ou Louis XV. C’est pour cela que l’on surnomma le château « Bagatelle ».

Le Comte D’Artois paria 100 000 livres avec Marie Antoinette qu’il arriverait à faire construire le château en 2 mois. Les travaux commencent le 21 septembre 1777 et le chantier est achevé le 26 novembre. C’est l’architecte François Joseph Bellanger, premier architecte du Comte qui dirige les opérations. 900 ouvriers sont réquisitionnés. Il réalise aussi bien l’agencement, que le jardin et le mobilier. L’ensemble n’est cependant achevé entièrement qu’en 1786. Le château est un chef d’œuvre de raffinement et de confort et il évoque parfaitement le style néoclassique de l’époque. Au moment de la Révolution, le comte d’Artois émigre. Le bien est confisqué et destiné à la promenade. Napoléon I pensa un temps en faire la résidence du Roi de Rome. En 1835, le château est racheté par Lord Seymour, marquis de Hertford, qui souhaite en faire sa résidence parisienne. Il surrélève la demeure d’un étage ce qui romps quelque peu l’harmonie des proportions. Il fait aussi construire un Trianon destiné à son fils adoptif Richard Wallace.

A la mort de Lord Seymour, Richard Wallace habite les lieux jusqu’à sa mort en 1890.Le domaine passe ensuite à son épouse puis au secrétaire de celle-ci qui décide de le vendre en lots. Heureusement en 1905, la mairie de Paris qui veut éviter ce démembrement rachète Bagatelle. Le château aujourd’hui accueille des expositions temporaires et des visites guidées.

Le parc de Bagatelle

François Joseph Bellanger conçoit les plans du parc. Il dessine un jardin à la française autour du château. Mais c’est Thomas Blaikie, botaniste et paysagiste écossais qui est appelé pour réaliser un jardin anglo chinois sur le reste du domaine. Ce style est particulièrement à la mode depuis l’arrivée en Europe d’images chinoises. Thomas Blaikie crée des rochers artificiels, des grottes, des cascades, des ponts bucoliques et des petites fabriques. Il donne un caractère charmant et intimiste à l’ensemble, tout à fait en réaction avec le rigorisme des jardins à la Française.

En 1835, le parc est agrandit de 16 à 24 hectares. Lord Seymour l’enrichit de vastes pelouses, d’une orangerie, d’écuries et d’une très belle grille d’honneur. Très proche ami de Napoléon III, Lord Seymour reçoit souvent Eugénie à Bagatelle : elle assiste aux leçons d’équitation du jeune prince impérial depuis un kiosque.

Jean Claude Forestier, responsable des jardins de la ville de Paris est l’instigateur du rachat de Bagatelle en 1905 par la Mairie. Il crée une magnifique roseraie et instaure un concours international de roses qui fait encore de nos jours la célébrité des jardins. Proche et admiratif de monet, Forestier aménage un bassin d’eau des nymphéas.

Aujourd’hui les jardins sont très appréciés par les parisiens qui le dimanche profitent des immenses pelouses ombragées sous l’œil des paons en liberté évoluant au gré de leur humeur.

Le saviez-vous ?

Sir Richard Wallace est connu grâce aux fameuses fontaines qu'il offrit à la ville de Paris en 1872