Wall Street : le coeur financier de New York

Au coeur de Manhattan et du Financial District, quartier de la banque, de la finance et des agents de change, Wall Street, un nom qui désigne aussi bien une rue plutôt étroite de Manhattan (qui part du bas de Broadway en direction de l'East River) que la place financière la plus importante du monde, installée en vérité dans Broad Street : le New York Stock Exchange. Plus de cent soixante dix millions de dollars d'actions sont échangés chaque jour à la bourse de New York.

Un jour de mai 1792, vingt quatre grands pontes de la finance se réunissent sous un platane et au café Tontine, un bar situé à l'angle de Wall Street et de Water Street, lieu de réunion des négociants et agents de change de New York : on discutait là les prix des tonneaux de riz, sucre, thé, on échangeait les actions. Ils créent ce jour là, en signant la convention du Buttonwood Tree, le New York Stock Exchange, première place financière du monde, à quelques pas du mur, construit cent quarante ans plus tôt par des hollandais pour clôturer une pâture.

Le New York Stock Exchange

Cette place boursière la plus active du monde, installée à quelques pas de Wall Street, est facilement repérable grâce à l'immense drapeau américain et aux six colonnes corynthiennes de sa façade néo classique. Le bâtiment qui sert actuellement de siège au New York Stock Exchange a été dessiné par l'architecte B. Post et inauguré en grande pompe en 1903. C'est l'un des monuments les plus photographiés de New York. On peut visiter l'impressionnante place boursière. Non loin du NYSE, sur l'antique place de Bowling Green : la monumentale statue en bronze du Charging Bull, un taureau de près de trois tonnes et demie sculpté par le sicilien Arturo di Modica, placée dans un premier temps face au NYSE sans autorisation, et donc retirée par la Police. Devant l'insistance de la population, la sculpture est réinstallée un peu plus loin.

Les autres bâtiments remarquables

C'est dans Wall Street que se trouve Federal Hall, berceau du gouvernement américain. C'est ici que Georges Washington, premier président des Etats-Unis, a prêté serment, comme le rappelle la statue qui lui rend hommage sur le parvis de l'édifice. Ce site a abrité successivement le premier congrès, la Cour Suprême. Aujourd'hui y est installé un Musée à la mémoire de G. Washington, qui retrace les débuts de l'histoire des Etats-Unis. La rue compte des immeubles impressionnants : immeuble du Nasdaq (deuxième plus important marché d'actions des Etats-Unis), immeuble de la Marine Midland Bank, Thomas Financial Building, J.P Morgan Bank... La superbe Trinity Church, sur Broadway, au bout de Wall Street comme au bout d'un canyon (il fait sombre dans Wall Street !), tranche avec la modernité des buildings : à Wall Street tous les genres architecturaux se côtoient.

A visiter la célèbre Federal Reserve Bank, qui renferme la plus grosse réserve d'or du monde. Il faut faire sa demande longtemps à l'avance pour faire partie des touristes qui auront le privilège de regarder (à travers des grilles !) des palettes chargées de lingots, entreposées vingt quatre mètres sous terre.

Le saviez-vous ?

Le Wall Street Journal est un quotidien créé en 1889 qui traite de sujets économiques et financiers. Il est le second journal du pays par son nombre de lecteurs, juste derrière USA Today.