Lisbonne

La ville aux sept collines

Le magnifique site naturel qui sert d'écrin à la capitale portugaise (sept collines surplombant le fleuve Tage et son estuaire) a d'abord été investit par les phéniciens qui s'y installèrent en 1200 avant JC. La ville est ensuite alternativement passée aux mains des grecs, carthaginois, romains, wisigoths, maures, avant de retourner dans le giron chrétien. En 1255, Lisbonne devient la capitale du portugal. Au XVIe siècle, le port de la ville occupe une place prépondérante dans le commerce international de la soie, des épices, de l'or.

En 1755 un violent séisme détruit une grande partie de la ville, 30 000 portugais trouvent la mort dans cette terrible catastrophe. La capitale doit en grande partie être reconstruite.

Située à une trentaine de kilomètres de l’océan atlantique sur l'embouchure du Tage, la ville est divisée en deux grands ensembles que sépare le fleuve : au sud la ville industrielle, au nord la partie la plus ancienne de la cité, dominée par le château St Georges. Deux ponts permettent de circuler de l'une à l'autre partie de la ville.

Lisbonne est organisée selon un quadrillage de rues dessiné par le marquis Pombal, qui a pour coeur la Praça do Comércio. Au centre de cette place, une superbe statue en bronze représentant Dom José I à cheval, explique le second nom porté par cette place : la place du cheval noir.

Un climat idéal

Le climat est directement influencé par la présence toute proche de l’océan Atlantique. C’est donc un climat clément, très agréable que celui de Lisbonne, un hiver ensoleillé avec des températures de 15 à 17 degrés, un été pendant lequel les températures restent tout à fait supportables, le thermomètre dépassant rarement les 30°. Une brise très douce souffle souvent dans les ruelles lisbonnaises.

Un riche patrimoine architectural et culturel

De son histoire tumultueuse la capitale lusitanienne a hérité de nombreuses églises, monastères, couvents : art manuélin, rococo, roman ou gothique, chacun trouvera le monument qui répondra à sa curiosité. Plusieurs jours ne suffiront pas à la découverte des nombreux trésors culturels que recèle la ville (cathédrale je Sais, tour de Belém, Monastère des Hiéronymites…).

Et si ceux-ci ne suffisent pas à rassasier le touriste en mal de culture, il lui restera à visiter les non moins nombreux musées de la ville (musée de l’Azulejo, de la Marine, des carrosses, pour n’en citer que quelques uns). L’imposant patrimoine culturel est loin d’être le seul attrait de la capitale portugaise. L’atmosphère tout à fait singulière de la ville, les nombreuses placettes et jardins, le relief, la multiplicité des genres architecturaux, le soleil souvent présent, tout cela invite à la promenade.

La gastronomie portugaise est là, à chaque coin de rue : les portugais adorent grignoter, coupant leurs après-midi de savoureuses pauses « um bica et bolo » (café accompagné d’une pâtisserie). Sardines grillées, morue, pastéis de Bélem : les spécialités sont nombreuses et servies en rations généreuses…

La nuit de San Antonio, moment fort de l’année

Tous les ans dans la nuit du 12 au 13 juin, débute en fanfare dans les rues de Lisbonne une fête folle, dédiée aux saints, qui durera une dizaine de jours : la nuit de la Saint Antoine, une nuit déjantée que les lisbonnais passeront à danser, manger, chanter et boire.