La Place du Parlement : une place historique de Bordeaux

Au coeur du Vieux Bordeaux, dans le quartier Saint Pierre, un quartier occupé au Moyen Age par les artisans de la ville et aujourd’hui piétonnier : la Place du Parlement, l'une des plus belles places de la capitale bordelaise, un lieu vivant, bordé de bars, de restaurants, de commerces.

Cette Place à l'italienne, à laquelle on accède par la rue Fernand Philipart, s'est successivement appelée Place du Marché Royal, puis Place du Marché de la Liberté avant qu'on ne la nomme Place du Parlement, en hommage au Parlement de Bordeaux, un Parlement où l’on rendait la justice qui ne se trouvait en réalité pas sur cette Place, mais non loin de là, au Palais de l'Ombrière.
Le puissant Parlement de Bordeaux est une cour de justice instituée au milieu du XVème siècle, qui joua un rôle important au XVIème siècle pendant la révolte de la Gabelle (il disparaîtra à la fin du XVIIIème siècle). Parmi les parlementaires illustres : Charron, Montaigne, La Boétie. Cette Place est née au XVIIIème siècle de la volonté de Louis Urbain Auber de Tourny, intendant de Guyenne (ancienne Aquitaine) qui avec les intendants Boucher et Dupré de Saint Maur s’employa en plus d’aménager des places, à embellir les quais de la Garonne, à installer des jardins, à percer de vastes avenues, bref à transformer la ville. Les intendants, représentants du Roi, ont à cette époque un pouvoir très étendu, et le visage actuel de Bordeaux doit beaucoup à la volonté d’aménagement urbain de ces trois intendants.

La Place du Parlement a été restaurée dans les années quatre vingt, on l'a à cette occasion recouverte de dalles de pierre qui lui redonne un peu de son charme originel. C’est un endroit particulièrement agréable pour boire un verre à l’une des terrasses de café, à l’ombre d’un parasol puisque la Place est dépourvue de végétation naturelle.

De riches immeubles, aux façades majestueuses

Les bâtiments style Louis XV qui bordent la Place datent pour l'essentiel de la première moitié du XVIIIème siècle, ils constituent un ensemble parfaitement homogène. La riche décoration de leurs façades témoigne de la prospérité de la ville à cette époque : Bordeaux est alors le premier port de France, le commerce y est florissant. La ville est transformée, embellie, aérée de belles allées bordées d‘arbres, les remparts sont rasés, de belles demeures poussent un peu partout. Toutes les maisons du quartier rappellent cette prospérité d’antan. Particularité bordelaise, chacune des façades bourgeoises de la Place porte un motif différent, chaque fenêtre est surmonté d'une agrafe ou d’un mascaron (masque sculpté) unique représentant le visage d’un notable ou d’un personnage enturbanné, des fruits, des plantes, une coquille Saint Jacques,... Ces mascarons qui représentent les hommes de la rue témoignent par leur diversité du cosmopolisme de la ville au XVIIIème siècle.

La fontaine de Garros

Cette magnifique fontaine rococo a été installée en 1865 et dessinée par l'architecte bordelais Michel Louis Garros, à qui l'on doit également l'hôtel Exshaw, belle illustration de l'art gothique anglais, sa plus belle réalisation. Son soubassement est composé de grosses dalles de pierre dorées.

Le saviez-vous ?

Un mascaron est un ornement architectural figurant souvent un visage effrayant, représentation dont la fonction symbolique est d'éloigner les mauvais esprits de la maison.