L’ONU : un territoire international au cœur de New York

Au bord de l’East River, à l’extrémité de la 1ère Avenue : le Palais de l’Organisation des Nations Unies, un territoire international au cœur de New York.

Côté 1ère avenue s’alignent les drapeaux des près de deux cent pays appartenant aux Nations Unies, ordonnés par ordre alphabétique. Le siège de l’ONU à New York est un lieu chargé d’histoire, au cœur duquel se sont déroulés des évènements aussi importants que l’adoption de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme en 1948 ou que, plus près de nous, le Sommet du Millénaire qui a réunit en 2000 plus de cent cinquante chefs d’Etats.

Un bâtiment inauguré en 1951

Lorsque l’on fait le tour de Manhattan en bateau, on ne peut pas manquer ce bâtiment imposant dont les travaux ont commencé en 1947 sur un terrain de sept hectares financé par la très célèbre famille Rockfeller. Onze architectes ont unis leurs compétences et leur imagination pour concevoir le palais, parmi lesquels des professionnels aussi prestigieux que Le Corbusier, ou encore Wallace Harrison. Il ne s’agit en réalité par d’un seul bâtiment mais d’un complexe comprenant une tour principale, et trois parties annexes. La tour principale (tour du secrétariat), qui comprend trente neuf étages, abrite les bureaux du secrétariat des Etats-Unis.
Dans le second bâtiment : l’Assemblée Générale, le troisième est le bâtiment des Conférences, le dernier celui de la bibliothèque (destinée aux personnels du secrétariat et aux délégations des Etats Membres).

L’un des lieux les plus visités de New York

Des visites guidées ont lieu tous les jours excepté durant les mois de janvier et de février. Elles s’égrènent toutes les demi-heures, des visites menées dans différentes langues par des guides internationaux originaires d’une quarantaine de pays, vêtus d’un uniforme bleu marine dessiné par Jones New York ou d’un costume traditionnel de leur pays.

La visite débute par l’explication du fonctionnement de cette institution internationale, pour se poursuivre par la découverte des salles du Conseil de Sécurité, du Conseil de Tutelle et du Conseil Economique et Social, qui se trouvent réunies dans le bâtiment des conférences. La visite s’achève dans la plus célèbre des salles du siège qui est également la plus grande, la salle de l’Assemblée Générale.

Des expositions thématiques traitant de sujets relatifs à l’ONU sont installées tout au long de l’année dans la Salle des Pas Perdus du bâtiment de l’Assemblée Générale. Le siège possède de très belles œuvres d’art, tapisseries, peintures, sculptures, mosaïques pour la plupart offertes à l’ONU par des Etats Membres. A voir les très belles statues du parc qui l’entoure, ou encore un magnifique vitrail réalisé en 1964 en mémoire de Dag Hammarskjöld, le deuxième secrétaire général de l'ONU mort accidentellement. Dans le hall de l’Assemblée Générale, un objet offert par les Pays Bas en 1955 : le pendule de Foucault, suspendu au plafond par un filin d’acier de 25 mètres de long.

On estime à trente sept millions le nombre de visiteurs ayant pénétré le bâtiment depuis son inauguration. A faire avant de quitter le siège : poster ses cartes postales, l’ONU possède son propre bureau de poste et ses propres timbres !

Le saviez-vous ?

En plus des représentants des 189 États Membres, 4 500 fonctionnaires originaires de près de 200 pays travaillent au Siège de l'Organisation des Nations Unies.