Porto Rico : une île en vert et bleu

Au cœur des Caraïbes, bercée par le souffle doux des alizés, Porto Rico, une île paradisiaque, destination idéale pour une découverte en famille de la forêt pluviale, ou pour un séjour solo à la recherche de la vague idéale.

L’île de Porto Rico (état libre dont les habitants sont des citoyens américains) se situe dans la mer des Caraïbes, entre la République dominicaine et les îles Vierges, c’est la plus petite et la plus orientale des îles de l’archipel des Grandes Antilles. D’autres petites îles font partie du territoire portoricain : Vieques, Culebra, Culebrita, Palomino, Mona, Monito. La capitale, San Juan est implantée sur la côte nord de l’île de Porto Rico.

Trois types de paysages sur l’île : la montagne tout d’abord. Le territoire de l’île est très montagneux : les reliefs couvrent soixante pour cent de l’île. La Cordillère Centrale traverse l’île d’Est en Ouest, la plus haute de ses montagnes est la Cerro Da Punta, qui culmine à 1338 mètres. Les deux autres types de paysages sont les plaines côtières, et la spectaculaire région karstique du nord, couverte de formations volcaniques érodées au fil des siècles.

Le climat est un climat tropical, avec –grâce à la douceur des alizés- des températures idéales tout au long de l’année. La région est exposée aux cyclones d’août à octobre. Avec près de quatre millions d’habitants pour neuf mille kilomètres carrés, il s’agit de l’un des îles les plus peuplées du monde.

Randonner dans la forêt pluviale…

La forêt national est la forêt d’El Yunque, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, un cadre de randonnée extraordinaire, au milieu de deux cent quarante espèces d’arbres, cinquante espèces de fougères, vingt espèces d’orchidées, une multitude de fleurs, l’occasion de découvrir aussi quelques unes des sept cent espèces d’oiseaux (dont une vingtaine que l’on ne peut voir nulle part ailleurs sur terre) qui peuplent la forêt. Autres grandes richesses naturelles Porto Ricaines : des forêt d’El Yunquefabuleuses. La mascotte nationale est une minuscule grenouille que l’on trouve dans cette forêt, la grenouille coquí, qui mesure entre quinze et quatre vingt millimètres. Les coquís commencent à chanter à la tombée de la nuit pour ne s’arrêter qu’au lever du soleil.

…ou se dorer sur les plages paradisiaques ?

Porto Rico, ce sont près de cinq cent kilomètres de côtes, des plages plus fantastiques les unes que les autres, le paradis des plongeurs, des surfeurs (se déroulent sur certaines plages des vagues spectaculaires !), …des farnienteurs. Les paysages littoraux sont des paysages de carte postale : eaux turquoises, sables blancs, cocotiers…

Une culture complexe et colorée

L’île est un creuset culturel unique, le peuple porto ricain a des origines indiennes, espagnoles, soudanaises, sénégalaises, guinéennes, chinoises, françaises, allemandes, libanaises,... On retrouve l’influence de chacune de ces civilisations dans la gastronomie, l’artisanat, l’art de vivre. Les portoricains sont connus pour leur sens de l’hospitalité. La ville de San Juan regorge de bâtiments historiques, dont beaucoup de témoignages du passé colonial de l’île. La vie nocturne de la ville est carrément bouillonnante, le sens caribéen de la fête n’est pas une légende !

Le saviez-vous ?

L’un des plus gros radiotélescopes du monde se trouve sur l’île de Porto Rico. Ce télescope géant est installé à Arecibo, sur la côte nord de l’île.