Les Maldives : un collier de perles tropicales

Des paysages cartes postales et des îles hôtels... Les Maldives sont assurément le paradis pour les nouveaux mariés et les amateurs de sports nautiques. L'archipel accueille chaque année près de 500 000 touristes venus là pour se reposer, strictement !

La République islamique des Maldives est un pays d'Asie du sud-ouest situé pratiquement au centre de l’océan Indien, juste au-dessus de l’équateur, à 595 km au sud-ouest du subcontinent indien et à 670 km du Sri Lanka. L'archipel est constitué de 1 196 îles, dont 203 sont habitées.

La superficie totale de toutes ces îles est de 298 km² seulement. Les îles sont regroupées en 19 atolls portant chacun le nom d'une ou deux lettres de l'alphabet maldivien. Une centaine d’îles, converties en resorts, accueillent les vacanciers. Sur ces îles hôtels, les Maldiviens n'ont pas le droit de cité. Le seul endroit où le touriste peut côtoyer la population est la petite capitale, Malé. Une île surpeuplée où la visite se borne à quelques monuments peu attrayants. Dans les autres îles, une ségrégation stricte est appliquée. En arrivant aux Maldives, les touristes sont directement conduits dans leur île. Sauf dans le cas d'une excursion, la sortie de l'île est interdite.

Le paradis des plongeurs sous-marins

Passé la déconvenue de rester parqué sur un territoire bien défini, le touriste reste bouche bée devant la magnificence des lieux. Toutes les îles sont au ras de l'eau (point culminant à 2,50 m de la mer seulement). Le climat des Maldives est de type tropical avec une faible mousson de mai à septembre. Les températures oscillent entre 26° C et 32° C tout au long de l'année. Les Maldives sont le paradis incontestable des sports nautiques. Dans chaque île-hôtel, un centre nautique propose des cours d’initiation à la plongée sous-marines et des locations de planches à voile. D’avril à novembre des superbes spots de surf attendent également l'élite du surf international. La pêche sportive au gros fait partie de la culture maldivienne. Dans la plupart des îles-hôtels des solutions sont proposées pour que les amateurs de ce sport trouvent de quoi satisfaire leur passion.

Une destination farniente

Pour les touristes non férus de sports nautiques, les Maldives offrent l'assurance d'une détente totale. La vie est réglée sur le soleil, qui se lève à 6 h et se couche à 18 h. L'emploi du temps type est idyllique : plage, baignade, sieste à l’ombre des palmiers. Au coucher du soleil, le bar de l'hôtel devient le lieu incontournable où toute la vie s'organise. Le curry au poisson ou au poulet fait figure de plat national tout comme le poisson séché. En fin de repas, la profusion de fruits tropicaux épate le touriste.

Le saviez-vous ?

Les Maldives sont un pays musulman rigoriste. L'Islam est la seule religion légale et admise. Pour éviter toute « corruption » de la population, les touristes sont invités à laisser à la consigne de l'aéroport de Malé les objets d'autres religions quelle qu'en soit la nature mais aussi l'alcool, la viande de porc, les revues ou objets érotiques.