Les îles Caymans

L’archipel des Caimans, comme ses voisines caribéennes, réunit des conditions idéales pour des vacances farniente, tout en proposant un panel impressionnant d’activités sportives, à pratiquer dans un environnement exceptionnel.

A une heure de Miami, au cœur de la mer des Caraïbes, les îles Caïmans sont un archipel comprenant trois îles : Grand Cayman (sur laquelle se trouve le port de George Town, la capitale), Little Cayman et Cayman Brac, pour une superficie totale d’un peu moins de 300 kilomètres carrés. Christophe Colomb, lorsqu’il les découvre en 1503, les baptise les îles Tortues, en raison de la présence massive de ces animaux.

Ces îles, territoires britanniques outremer, sont entourées d’une barrière de corail extraordinaire. La plus accidentée de ces îles est Cayman Brac, avec le majestueux massif du Bluff, tandis que Little Cayman est la plus plate. Température de l’air trente degrés, température de l’eau vingt sept : le régime climatique est de type tropical, caractérisé par de faibles écarts de températures, et le souffle des alizés qui caresse l’archipel toute l’année, sauf durant la saison des tempêtes et des cyclones, auxquels l’île est exposée entre juin et décembre. Les plages de l’archipel, leur sable immaculé, leurs eaux translucides, sont parmi les plus belles du monde. C’est une destination prisée des jeunes mariés qui viennent du monde entier y passer leur Voyage de noces.

Grand Cayman, la plus touristique

Le « Pedro Saint James Historic Site » est le bâtiment le plus ancien de l’archipel. Il retrace l’histoire des Caymans. La Seven Miles Beach est l’une des plus belles plages de l’archipel. La Cayman Turtle Farm protège des animaux par ailleurs toujours pourchassés…et mangés ! La Cité des raies est un endroit extraordinaire : on peut nager avec des spécimens grandioses de ce poisson élégant. Loin des zones touristiques, le centre de l’île est un lieu de randonnée unique. The Mastic Trail est une courte balade tout à fait sympathique au cœur de la Mastic Reserve et de sa forêt de mangrove, de palmiers royaux, d’arbres à mastic et de « Silver Tatch Palms », l’arbre symbole de l’île. La randonnée permet de traverser des zones très singulières : des étendues autrefois exploitées, aujourd’hui abandonnées.

Little Cayman, royaume des plongeurs

Le site de Blue Bay Wall Marine Park est l’un des plus beau site de plongée au monde. La visibilité dans les eaux de l’île est exceptionnelle, on peut voir jusqu’à trente mètres de profondeur. La Booby Pond Nature Reserve est un sanctuaire pour la plus grande colonie de fous à pieds rouges des Caraïbes, ces oiseaux de mer de taille impressionnante, qui viennent y pondre et y nicher. Une destination de randonnée : Tarpon Lake et sa mangrove, un lac intérieur spectaculaire.

Cayman Brac, petit paradis

Un peu moins de 2000 personnes vivent sur cette île toute en longueur, particulièrement appréciée des peoples, et aussi des grimpeurs : les parois rocheuses de Cayman Brac sont idéales pour la varappe, une destination exotique pour les passionnés à la recherche de murs spectaculaires.

Le saviez-vous ?

La légende raconte que dans les grottes de Cayman Brac se cachent des trésors enfouis là il y a des siècles par les boucaniers : les îles servaient autrefois de repère aux pirates et aventuriers qui sévissaient dans la mer des Caraïbes.