La Sicile : la plus grande des îles méditerranéennes

Au Sud de l’Italie, la Sicile, une île incroyable, une île au mille visages, un dépaysement total à deux heures de Paris, une destination soleil et culture.

La Sicile se situe au sud ouest de l’Italie, dont elle est séparée par le détroit de Messine. Ses 25400 kilomètres carrés en font la plus grande île des eaux méditerranéennes. On trouve dans le nord de l’île le prolongement du massif de l’Apennin : c’est une zone montagneuse, volcanique, plus humide que le centre et le sud, où alternent collines et plaines. L’année sicilienne compte un nombre impressionnant de journées ensoleillées.
Le climat sicilien est un climat méditerranéen, chaud en été, doux en hiver, avec quelques spécificités dues au relief. Particularité du climat sicilien : le sirocco, un vent chaud qui souffle parfois sur l’île.
La ville principale de l’île est Palerme, au nord ouest de la Sicile.

La Sicile terre d’histoire

Le peuple sicilien est l’un des peuples les plus métissés d’Europe, l’île a subit au cours de son histoire de multiples incursions, phéniciens, grecs, vandales, ostrogoths, arabes, autrichiens, français, anglais, espagnols, italiens, autant d’apports culturels.

Ces précieux héritages se retrouvent dans les nombreux vestiges et monuments historiques. Quatre sites sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco : les villes du baroque tardif de la vallée du Noto, au sud est de l’île, reconstruites en 1693, après qu’elles eurent été détruites par le tremblement de terre de la même année, Syracuse et la nécropole rocheuse de Pantalica au sud est, au centre du pays la ville romaine du Casale, la zone archéologique d’Agrigente sur la côte sud ouest. Les apports de toutes ces civilisations sont aussi dans l’architecture sicilienne et son incroyable variété : cathédrale normande de Palerme, fontaine Neptune baroque de Messine, thermes néo classiques d’Acireale, bâtiments art nouveau de Palerme.

Ces influences multiples se retrouvent également dans la cuisine, une cuisine saine, variée et équilibrée, qui fait une large place aux produits frais, où l’on peut goûter aussi bien des plats minutes, comme les pizzas, que d’autres nécessitant une longue préparation, comme le maccu, un plat à base de fèves.

L’Etna : un volcan star

C’est le plus haut volcan d’Europe et l’un des plus actifs au monde : l’Etna domine de ses 3350 mètres le parc naturel du même nom. Une randonnée extraordinaire permet d’approcher les cratères sommitaux. Là-haut l’atmosphère est unique, le spectacle grandiose. Sur ses pentes sont installées des stations de ski, sur lesquelles il est préférable de circuler avec un casque, pour se protéger des volées de cailloux volcaniques que crache régulièrement le volcan !

Si les montagnes sont sublimes et raviront les sportifs, les amateurs du farniente trouveront facilement où poser leur serviette : mille kilomètres de côtes, de criques, de larges plages de sable blanc, au bord d’une eau cristalline, d’un bleu parfait. Au sud de la Sicile, le petit archipel des îles Pélagie, sauvage, authentique, est un véritable petit bijou naturel. L’île est aussi connue pour les vertus thermales de ses eaux.

Le saviez-vous ?

Selon la mythologie grecque, le dieu du feu et de la métallurgie Héphaïstos (Vulcain pour les romains) forgeait dans la chaleur du ventre de l’Etna les armes des Dieux de l’Olympe : armure d’Achille, trident de Poséidon, cuirasse d’Héraclès,…

Article rédigé par Florence AUBRY pour Bloc.com - Publié le 11/01/2008