La Barbade, l’un des plus petits états du monde

Les plages extraordinaires de ce minuscule état ont fait sa renommée internationale : la Barbade, c’est synonyme de soleil, d’eaux claires, un environnement d’exception.

Située entre la mer des Antilles et l’océan Atlantique, l’île de la Barbade est l’île la plus à l’est de l’archipel des Petites Antilles, une longue chaîne d’îles d’origine volcanique.

C’est une île de très petite taille, puisqu’elle ne mesure que 34 kilomètres de long pour 23 de large. Le point le plus haut de l’île est le mont Hillaby au nord, qui culmine à 337 mètres d’altitude. Le régime climatique est de type tropical, caractérisé par de faibles écarts de températures, et le souffle des alizés qui caressent l’île toute l’année, sauf durant la saison des tempêtes et des cyclones, auxquels l’île est exposée entre juin et décembre. La capitale de l’île est Bridgetown, au sud ouest de la Barbade.

Des plages mythiques

Le sable des plages de l’île est un sable corallien, l’un des plus fins du monde. Les plages sont tout simplement paradisiaques. Les côtes nord sont les moins peuplées et les plus découpées : de hautes falaises se jettent dans les eaux turquoises. Les plages sud, ventées, sont particulièrement appréciées des kitesurfeurs et des véliplanchistes. La partie la plus urbanisée de l’île est sa côte ouest, mais les plages bordées de cocotiers y sont tout aussi magnifiques que sur le reste de l’île. On peut ici pratiquer toutes les activités nautiques dans des conditions idéales, du ski nautique, au jet ski, à la voile. C’est une destination plongée exceptionnelle, on y trouve des spots de plongée parmi les plus eaux du monde.

Une nature généreuse

La Barbados Wildlife Reserve abrite la faune riche de la Barbade, des espèces aussi étonnantes que le singe vert des Barbades, la mangouste, ou encore la loutre, des animaux qui vivent en liberté dans une magnifique forêt d’acajou. Le sous-sol de la Barbade est troué de grottes incroyables. Harrisson’s cave est une grotte magnifique, l’une des plus belles du monde. La Forest Flower permet de découvrir, sur plus de vingt hectares, les somptueuses fleurs qui peuplent l’île. Autre curiosité : les champs de canne à sucre et les rhumeries, que l’on peut visiter.

Une culture riche

Le passé colonial de l’île est partout présent. On vient aussi à la Barbade pour le charme de ses maisons traditionnelles en pierre couvertes de tuiles grises, ses maisons grégoriennes ou victoriennes, ses églises gothiques. L’abbaye de St Nicolas et Drax Hall, à Bridgetown, sont les plus anciens bâtiments de l’île. Le Barbados Museum, situé à the Garrison, retrace l’histoire de l’île et de ses habitants, des premiers amérindiens aux colons anglais. La cuisine est une cuisine antillaise, qui mêle des produits locaux –fruits, fruits de mer- à des produits importés, avec de savoureuses spécialités, comme le coucou (farine de maïs et gombos), ou le pepperpot (ragoût très épicé). La Barbade, c’est aussi pour ceux qui le souhaitent une vie nocturne animée, de nombreux restaurants et nightclubs, une île où on sait faire la fête.

La saviez-vous ?

Ce sont les longues racines aériennes de certaines espèces végétales de l’île qui inspirèrent le nom que Pedro A. Campos, donne à la Barbade : Os Barbados, l’île aux barbus, quand l’explorateur portugais y débarque en 1536.

Article rédigé par Florence AUBRY pour Bloc.com - Publié le 22/01/2008