Iles Vierges américaines

Leur nom évoque à lui seul la singulière beauté de ces îles, véritables sanctuaires naturels, où l’on trouve des plages parmi les plus belles du monde.

Le Frederiksted font partie d’un archipel des Caraïbes découvert au nord des côtes vénézuéliennes, à l’est de Porto Rico par Christophe Colomb en 1493, les îles Vierges. Les îles Vierges américaines sont au nombre de trois : Saint John, Saint Thomas (avec la capitale Charlotte Amalie), et Sainte Croix, trois îles auxquelles s’ajoutent un certain nombre de rochers et îlots. Ces îles occupent une position stratégique dans la mer des Caraïbes, voilà pourquoi les Etats-Unis en font l’acquisition auprès de la couronne danoise en 1917. Le climat est un climat tropical, avec –grâce à la douceur des alizés- des températures idéales tout au long de l’année. Toutes ces îles ont en commun de posséder des plages absolument extraordinaires.

Saint John et le Virgin Island National Park

Saint John est un véritable petit paradis tropical. Le Virgin Island National Park comprend une zone terrestre et une zone maritime et couvre les deux tiers de l’île : des collines, des vallées, des plages. On peut y trouver les témoignages artistiques de civilisations disparues, comme les pétroglyphes (gravures sur pierre) laissés par les Tainos, un peuple amérindien éteint, que l’on peut admirer sur la randonnée de la Reef Bay. De nombreux autres itinéraires de randonnée sont proposés, de la simple balade à la randonnée pour sportifs avertis. La mangrove qui se développe le long des côtes de Saint John est l’habitat privilégié des petits poissons qui y achèvent leur croissance à l’abri des prédateurs.

Sainte Croix, paradis du randonneur

Sainte Croix est la plus grande des îles vierges américaines. Deux villes à visiter : Frederiksted et Christiansted. Cette dernière, avec son héritage architectural danois, est un site historique national. Au large de l’île, l’îlot de Buck Island est l’un des plus beaux sites de plongée au monde. Un important observatoire est installé sur l’île : on peut visiter le site qui possède l’un des plus grands radio – télescopes des Etats-Unis. La forêt pluviale est un lieu de randonnée inépuisable, elle est peuplée de magnifiques spécimens d’arbres du Tibet, de cèdres. Curiosité de l’île : Whim Greathouse, une reconstitution très réussie d’un moulin du XVIIIème siècle. Parmi les plus belles plages de l’île : Davis Bay, Grapetree, Green Cay.

Saint Thomas et la plus belle plage du monde

Le port de Charlotte Amalie est l’un des plus populaires des Caraïbes, sa superbe marina accueille chaque année des milliers de voiliers. Les routes sinueuses qui parcourent les collines et les massifs montagneux de l’île proposent des points de vue tout à fait somptueux sur l’archipel et le lagon. Un point de vue incontournable : Drake’s Seat, un endroit où il faut absolument stopper quelques instants. De là on a une vue ahurissante sur la plage de Magens Bay, en contrebas, qui est pour le magazine National Geographic rien de moins que la plus belle plage du monde.

Le saviez-vous ?

On trouve encore sur les plages des îles vierges des tortues luth, qui y pullulaient autrefois. La tortue luth est le plus gros reptile de la planète, elle peut mesurer jusqu’à deux mètres et atteindre les 900 kilos.