Camping à la mer : le chouchou des vacanciers !

La mer reste depuis l'époque des premiers congés payés la destination préférée des vacanciers. Les campings installés sur la zone côtière font le plein de visiteurs en proposant toujours plus d'emplacements de grande qualité.

En France 28 % des terrains de camping sont implantés en zone côtière. Ces derniers réunissent à eux seuls près de la moitié des emplacements. Selon le ministère du tourisme, le littoral constitue une destination majeure pour l’économie touristique française : il concentre autour de 40 % de l’offre d’hébergement touristique. En 2005, le littoral a représenté 34,8 % du nombre total de nuitées et 26,4 % de la consommation touristique. Autres chiffres significatifs : Le littoral accueille chaque année environ 35 millions de personnes pour une consommation dépassant 270 millions de nuitées pour les Français et 92 millions pour les étrangers.

La mer reste ainsi la destination préférée des Français avec 46 % de leurs nuitées en 2005. Les plages sont un élément essentiel de la politique touristique pour une destination littorale. Selon l'Insee, en 2003, la façade atlantique et la Manche totalisaient 288 000 emplacements dans les communes du littoral, soit 30 % de l’offre française. Les communes littorales de la côte méditerranéenne, du Var aux Pyrénées-Orientales, Corse comprise, comptaient 153 500 emplacements, soit 16 % de l’offre française.

Du camping à l'hôtellerie de plein air

Depuis une dizaine d'années, le terme hôtellerie de plein air s’est substitué à celui de camping. Sous ce terme générique sont regroupées toutes les composantes du tourisme itinérant depuis la location d’emplacements libres, jusqu’à la location d’habitation de loisirs, mobil home, chalets, camping car, caravane. Ce passage d'un terme à l'autre atteste de la montée en gamme des équipements touchant principalement les campings de zones côtières. Elle traduit de la mutation profonde de cette offre d'hébergement touristique, liée à la recherche de confort et de loisir de la part de la clientèle. Les mobil-homes remplacent peu à peu les emplacements nus pour une location à l'année et non plus un accueil de passage. Avec ces installations, l'offre s'approche de plus en plus des clubs de vacances. Si tous les campings sont touchés par cette nouvelle tendance vers plus de qualité et de confort, les installations en bord de mer sont à l'avant garde. Ainsi, les campings côtiers sont plus grands que la moyenne puisqu’ils offrent 200 emplacements contre une moyenne de 104 pour le pays. Ils offrent également de nombreux services connexes comme un bar, une discothèque, un restaurant, une épicerie, une piscine chauffée... ainsi que des animations régulières en haute saison et en moyenne saison.
Les terrains de camping présents sur le littoral sont le plus souvent gérés par des indépendants et non plus par des municipalités comme c'est souvent le cas en zone rurale. Cette spécificité explique en partie pourquoi les tarifs des campings à la mer sont plus élevés qu'ailleurs. Les tarifs diffèrent énormément en fonction du renom de la station balnéaire où le camping est implanté, de l'éloignement de la mer mais aussi de la saison. Pour les campings ouverts à l'année, on distingue généralement 3 tranches tarifaires distinctes : la haute saison (juillet et août), la moyenne saison (mai, juin et septembre) et la basse saison (le reste de l'année).

Le saviez-vous ?

Les terrains de camping se partagent en deux groupes : les premiers sont voués au passage touristique et fonctionne uniquement pendant les périodes de vacances; les deuxièmes sont équipés de matériel d'hébergement permanent et sont appelés terrains résidentiels.