Le Liban

Le Liban avec ses montagnes et ses banques prospères est un pays arabe du Proche-Orient parmi les plus accueillants. Longtemps placé sous tutelle française, le Liban jouit d'une stabilité économique et politique rares dans cette partie du monde.

La République libanaise abrégée en Liban est un pays Arabe du Proche-Orient dominé par des paysages montagneux de toutes beautés. Situé entre la Syrie à l'est et Israël au sud, l'Iran est bordé par la mer Méditerranée.

Après l'épisode de guerre civile sanglante qui a déchiré le pays pendant 10 ans, le Liban jouit aujourd'hui d'une stabilité politique et économique plutôt exceptionnelle au regard de ses voisins. Le pays est gouverné de fait dans un esprit d'apaisement démocratique en tenant compte du poids de chacune de ses communautés confessionnelles. Les frontières de l'état actuel ont été définies en 1924 par Georges Clemenceau alors que le pays était sous mandat français.

Un peu d'histoire

Le Liban, du fait de sa situation géographique au bord de la mer Méditerranée, fut très tôt une région charnière pour les civilisations. Les premiers peuplements de ce territoire montagneux remontent à 5000 av. J.-C à Byblos, le plus vieux village de pêcheur du monde selon les archéologues. Le territoire libanais fut dans l'antiquité la mère patrie des Phéniciens. Ce peuple de pêcheurs conquérants déclina à la suite de l'avènement de l'Empereur Perse Cyrus. Le pays passa tour à tour sous domination perse, puis macédonienne avec l'invasion des troupes d'Alexandre le Grand. A la suite des Macédoniens, le pays fut quasiment toujours maintenu sous domination étrangère (Romains, Byzantins, Arabes, Croisés européens, Empire Ottoman).

Lors des croisades (1090-1300), les Francs s’emparèrent du Liban pour 200 ans d'occupation. Puis ce fut le tour des Turcs de l'Empire Ottoman d'envahir la contrée. De ces invasions et occupations successives est née une patrie d'emblée cosmopolite et bigarrée composée de communautés de confessions diverses. Au milieu du 19e siècle, la France et la Grande-Bretagne décidèrent d'intervenir pour protéger la population des méfaits de la guerre entre maronites et druzes. Cette intervention vit la création d'un gouvernement autonome maronite en 1864, placé sous la protection de la France puis, en 1920 lorsque l'Empire ottoman fut démantelé, le Liban passa sous mandat français. Ce nouvel occupant créa les frontières actuelles. Le Liban accéda définitivement à l'indépendance en 1943. S'ensuivit une immigration massive d'Arméniens et de Kurdes puis dans les années 1970, 500 000 Palestiniens s’établirent au Liban. Cet afflux massif de populations exilées révolta les voisins du Liban que sont la Syrie et Israël. Le Liban fragilisé fut alors entrainé dans une guerre civile sanglante qui dura 10 ans. Aujourd'hui que le calme est revenu, le Liban renoue peu à peu avec le tourisme.

Un « pays de cocagne »

Tolérant et accueillant, le Liban a naturellement attiré les investisseurs. Sur son territoire, le système bancaire est parmi les plus performants du monde. Cette spécificité remonte selon toutes vraisemblances au temps des Croisés qui trouvèrent là l'Eden qu'ils cherchaient. La religion musulmane de l'époque interdisant le prêt d'argent avec intérêts, les Croisés ont installé de nombreux établissements bancaires sous couvert de la religion chrétienne. L'argent affluant au fil des siècles, le Liban a toujours cultivé son originalité d'exception. La cuisine, la douceur de vivre et le raffinement font partie intégrante de l'histoire locale.

Le saviez-vous ?

Le drapeau du Liban arbore l'arbre fétiche de ce pays, le cèdre du Liban, majestueux et fragile à la fois.

Article rédigé par Dominique A.C. pour Bloc.com - Publié le 27/05/2009