Le Sénégal : le pays au mille visages

Le Sénégal, réputé pour ses incroyables plages, l’est aussi pour chaleur de l’accueil des sénégalais, et la générosité d’une nature surprenante et multiple, offrant un concentré de paysages qui laissera l’impression d’avoir réalisé plusieurs voyages en un seul.

Le Sénégal est le pays le plus occidental d’Afrique, sur sa côte atlantique, facilement repérable sur une carte par cette petite avancée dans l’océan que constitue le Cap Vert. A sa frontière nord : la Mauritanie, au sud, la Guinée Bissau, et particularité du pays, un état, enclavé à l’intérieur du territoire sénégalais : la Gambie. Longtemps sous influence française, le pays a gagné son indépendance en 1960.

Le Sénégal est un pays plat, deux cent mille kilomètres carrés d’une étendue sablonneuse dont les seuls reliefs se concentrent au sud-est. Le point le plus haut du Sénégal est le Fouta-Djalon qui culmine à près de cinq cent mètres d’altitude. La végétation et les paysages changent selon que l’on se situe en zone littorale, dans la plaine alluviale des fleuves Sénégal, Siné Saloum, Gambie ou Casamance.

Si le climat général est sec, marqué par une saison sèche et une saison humide, il se décline en plusieurs microclimats. En zone littorale les températures sont nettement plus douces que dans l’est du pays, où les températures peuvent dépasser les quarante degrés. Au sud, en Casamance, la saison des pluies dure près de deux mois.

Une nature exceptionnelle

Première richesse naturelle du pays : l’océan et des littoraux de toute beauté. La côte sénégalaise et les îles du Cap Vert accueillent chaque année dans des infrastructures de qualité des milliers de touristes, venus apprécier la beauté des plages du pays. Le littoral, ce sont aussi des fonds poissonneux, paradis des amateurs de pêche au gros, de pêche au lancer, de pêche sous-marine.

Faune et flore, exceptionnelles, sont préservées dans de superbes parcs nationaux, comme le parc national du Niokolo Koba, le plus vastes d’entres eux, ou encore le parc national des oiseaux du Djouj dans le delta du fleuve Sénégal, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Dans la partie sud du pays, la Casamance, un environnement naturel singulier, mérite la visite pour ses paysages somptueux et variés : plages de sable fin, rizières, cocoteraies, savanes, mangrove.

Un passé colonial partout présent

Le patrimoine architectural du Sénégal, fruit d’une histoire longue et complexe, est riche et varié : on peut ainsi passer de la visite d’une église bretonne (île de Karabane), à celle d’un site mégalithique (Sine Ngayène ou Wanar) ou d’une ancienne ville coloniale (St Louis), classés au patrimoine mondial de l’Unesco.

La « Téranga » : l’hospitalité à la sénégalaise

Le peuple sénégalais est réputé pour son sens de l’accueil et sa gentillesse. Les sénégalais vont feront découvrir un artisanat réputé (sculpture, vannerie, bijoux, poterie) et partager une cuisine étonnante et savoureuse, qui fait la part belle aux produits de la mer. LA spécialité nationale : le thiep bou yapp, plat à base de viande mijoté, de riz et de tomates.

Le saviez-vous ?

Le premier homme à accéder, en 1960, à la présidence de la République du Sénégal, est un poète et écrivain qui siégea à l’Académie Française : Léopold Sédar Senghor, figure emblématique de l’histoire sénégalaise.

Article rédigé par Florence AUBRY pour Bloc.com - Publié le 26/10/2007