La Tunisie : somptueux patrimoine culturel

Le plus petit état du Maghreb

Située sur la côte méditerranéenne de l’Afrique, la Tunisie fait partie du Maghreb (le couchant), un ensemble qui comprend aussi le Maroc et l’Algérie.

Les principaux massifs du pays sont ceux appartenant à la dorsale tunisienne, dans la partie nord du pays. Le plus haut d’entres eux est le Djebel Chambi, qui culmine à près de mille six cent mètres. Le pays est sous le régime d’un climat méditerranéen au nord, semi-aride dans les zones intérieures et au sud. En été, la température est idéale en bord de mer, grâce aux brises marines, tandis que la chaleur peut être caniculaire à l’intérieur des terres. Le nord du pays et la ville de Tunis peuvent recevoir de grandes quantités d’eau en hiver et au printemps, ce qui explique la présence de nombreuses forêts, cultures maraîchères, tandis qu’au sud dominent les étendues semi – désertiques et les chotts, ces spectaculaires étendues salées. Le plus grands de ces lacs salés et le Chott el-Djerid, à l’ouest du golfe de Gabès. Avec un peu de chance, on peut trouver sur ses rives l’une de ces magnifiques concrétions salées vendues en bord de route. Le désert est ponctué d’oasis, comme celle de Tozeur, dans laquelle on peut visiter, à pied ou en calèche, l’une des plus belles palmeraies de Tunisie.

Mille trois cent kilomètres de côtes

La Tunisie est avant tout appréciée pour ses plages : les côtes sont en effet les paysages tunisiens les plus connus des touristes. Du Cap Bon à la frontière libyenne s’étirent plages et criques, avec des stations balnéaires aux noms devenus familiers : Gabès, Hammamet, Sousse, Monastir. Au sud du pays, l’île de Djerba attire à elle seule des milliers de touristes chaque année. Djerba est en réalité une presqu’île, reliée au continent par une route d’une dizaine de kilomètres. Les touristes apprécient sa végétation luxuriante, ses plages bordées de palmiers, ses oliveraies. Au nord, le long de la côte, le petit village de Sidi Bou Saïd est une destination enchanteresse, l’un des villages côtiers les plus pittoresques du pays.

Un somptueux patrimoine culturel

De son histoire mouvementée, la Tunisie a hérité un patrimoine culturel remarquable. Les sites archéologiques témoignant des civilisations puniques, romains et byzantins sont nombreux. Le site punique de Carthage est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979. Ses thermes, -les thermes d’Antonin, qui rassemblaient une série de salles de bains d’une taille colossale-, sont parmi les vestiges romains les plus intéressants du monde. D’autres sites tunisiens ont été classés : la cité de Kerkouane, Kairouan, la Médina de Sousse, ou encore celle de Tunis, dans les ruelles de laquelle on pourra acheter un objet artisanal tunisien : poterie, babouches, ou plateau de cuivre martelé. La cuisine tunisienne est une cuisine méditerranéenne, colorée et parfumée au piment, au cumin, à la coriandre. Salades méchouia, chakchoukas, feuilles de bricks frites fourrées au thon, kefkas : on peut consommer partout sur le pouce les savoureuses spécialités tunisiennes, les petits restaurants abondent. Les tunisiens, chaleureux, savent faire découvrir aux visiteurs les charmes de la vie tunisienne et d’une identité riche du métissage historique des cultures.

Le saviez-vous ?

Certaines scènes de la « La guerre des étoiles » ont été tournées au sud de la Tunisie, dans le désert de Matmata, où l’on peut visiter de nombreuses maisons troglodytes.