La Thaïlande : un pays entre authenticité et tourisme de masse

La Thaïlande est l'une des destinations d'Asie les plus prisées des européens. Après l'épisode douloureux du Tsunami en 2004, la Thaïlande se remet doucement de son infortune et tente de repartir à la conquête des touristes.

La Thaïlande est un pays d'Asie de 514 000 km² située entre la Birmanie, la Malaisie, le Cambodge et le Laos. Elle fait partie de la péninsule indochinoise. Le pays s’étend sur environ 805 km d’est en ouest et 1 770 km du nord au sud. Son économie repose essentiellement sur la culture du riz et le tourisme.

La Thaïlande millénaire

La Thaïlande est riche d'une histoire complexe marquée viscéralement par le bouddhisme. Ses habitants qui sont parmi les plus aisés de cette partie du monde vivent en totale respect de la philosophie de Bouddha.

De cette riche histoire, la Thaïlande garde des joyaux d'architecture. A Bangkok, la capitale abrite de nombreux palais et musées. Des sites incontournables comme le Wat Phra Kaeo ou le Wat Arun sont à visiter assurément, tout comme des sites moins connus et pourtant tout aussi intéressants comme le Wat Suthat, le Wat Benchama Bophit (en marbre) ou Phukhao Thong, la "montagne d'or". La capitale est aussi connue mondialement pour sa vie nocturne. A côté des bars sulfureux, le touriste curieux pourra découvrir une richesse culturelle insoupçonnée dont la plus belle expression est la musique au "mot daeng" (fourmi rouge) à Kaset.

Un paradis naturel

En dehors de la capitale, la Thaïlande offre une grande variété de sites touristiques très divers. Entre montagne, mer, rizières et sites historiques, le touriste n'a pas fini de satisfaire sa curiosité. Pour les amateurs de bains de soleil, la destination la plus convoîtée est Pattaya située a 147 km au sud-est de Bangkok. L'île de Phuket un peu plus au sud est elle aussi un trésor de beauté ponctué par des plages magnifiques et par une vie nocturne trépidante. De là, le touriste peut rejoindre les îles Phi-Phi, joyaux de la Mer d'Andaman. De l'autre côté du golfe de Phang Nga, se trouve Krabi et la magnifique plage de Ao Nang. C'est dans ce secteur paradisiaque que le Tusnami du 26 décembre 2004 a été le plus violent. Et même si les traces du raz de marée sont désormais à peine perceptibles, l'ambiance dans les clubs restent marquée par cet évènement tragique.

Palais et pierres précieuses

En remontant vers le nord, le touriste qui longe la côte Est s'arrêtera sans doute dans la ville de Petchburi pour y visiter ses nombreux temples et palais notamment Phra Nakom Khiri (ou Khao Wang) qui s'étend sur trois collines et est envahi par les singes. En continuant son chemin, le voyageur trouvera Hua Hin, une station balnéaire huppée et Cha-am. Tout à l'est, les amateurs de pierres précieuses ont rendez-vous à Chanthaburi. Cette ville est spécialisée dans le négoce des rubis, saphirs, topazes, opales, etc en pleine rue au milieu des vendeurs de Fruits et légumes. Sur la route du Nord, Ayutthaya, Sukhothai, Chiang Mai recèlent des trésors historiques.

Le saviez-vous ?

La Thaïlande bénéficie d’un climat tropical à 3 saisons : l’été (Mars à Mai) ; la saison intermédiaire, caractérisée par une alternance de pluies tropicales et de soleil (Juin-Septembre) et la saison dite « raîche » (Octobre-Février). La température moyenne annuelle est de 28°C, avec des variations relativement faibles (à Bangkok : 30°C en Avril et 25°C en Décembre).