La Jordanie, terre des bédouins

Au coeur du Proche Orient, le territoire du Royaume Hachémite de Jordanie est en grande partie constitué d'un plateau calcaire désertique qui ne peut guère être exploité que par les bédouins (nomades).

Cette plaine aride est fermée par une région montagneuse, à l'ouest, dont le massif le plus important, le « Jabal Ramm », culmine à près de 1800 mètres. La partie nord-ouest du pays, moins aride parce qu'irriguée par le canal du Ghor et le fleuve Jourdain, rassemble l'essentiel des cultures du pays. Le climat jordanien est donc sec et chaud, avec une exception pour cette partie nord-ouest marquée par une saison des pluies qui s'étend de novembre à avril.

Se baigner dans la mer Morte : une expérience singulière à ne pas manquer

A l'Ouest, le Jourdain qui sépare la Jordanie d'Israël se jette dans une mer qui est en réalité un lac : la mer Morte (appelée ainsi parce qu'aucun organisme vivant ne peuple ses eaux). Attention aux yeux : une étendue turquoise, avec au fond, baignant dans la brume, les montagnes israéliennes, le paysage est sublime !

Attention aux yeux (bis) pendant la baignade (qui doit impérativement être suivie d'une bonne douche) : l'eau de la mer Morte est près de huit fois plus salée que celle de la Méditerranée. Conséquence : il est impossible de s'y enfoncer, le baigneur est condamné à flotter.
Le touriste pourra profiter dans la plupart des hôtels de la boue mise à disposition au bord des plages, boue dont il devra se tartiner de la tête aux pieds s'il veut profiter des légendaires bienfaits des minéraux qu'elle contient.

Pétra « La ville rose » l'une des sept nouvelles merveilles du monde ?

A 250 km d'Amman, le site de Pétra constitue LE joyau de la Jordanie. Ancienne capitale des Ebonites, puis des Nabatéens, tombée aux mains des romains en 106 après J.C., ce site majestueux, au Carrefour entre arabie, mer rouge et méditerranée, occupait dans l'Antiquité un rôle majeur dans les échanges commerciaux. La cité, qui abrita autrefois jusqu'à 30 000 habitants, rassemble près de 3000 temples, tombes et habitations troglodytes, sculptées dans le grès rouge des falaises (ce qui donne à la ville ces surprenantes teintes roses).
Le Siq, gorge étroite et encaissée qui mène au site, débouche sur l'un des plus fascinants de ces temples : le Khazneh, un tombeau monumental de près de 40 m de haut. Cette cité mythique, qu'on a longtemps crue disparue, n'a été redécouverte qu'au début du XIXème siècle. Pétra est l'un des vingt et un sites sélectionnés par l'Unesco, en compétition pour faire partie des « Sept nouvelles merveilles du monde ».

Aqaba, paradis des plongeurs

Au sud, le plongeur se régalera des fantastiques fonds coralliens de la mer Rouge, tandis que les plus aventuriers préfèreront un trek dans le mystérieux désert du Wadi Rum. Plongée, marche, découverte de civilisations disparues, il faut aussi partir à la rencontre du peuple jordanien dans les ruelles d'Amman la Blanche ou à travers la dégustation de la cuisine jordanienne riche et variée, et de son plat traditionnel, le mensaf (à base d'agneau), sans oublier de goûter les fabuleuses pâtisseries.

Le saviez-vous ?

La dernière scène d' « Indiana Jones et la dernière croisade » a été tournée dans le Khazneh. En arabe, Khazneh signifie Trésor : une légende raconte en effet qu'un pharaon aurait caché un trésor dans l'une des urnes décorant la façade du monument.

Article rédigé par Florence AUBRY pour Bloc.com - Publié le 07/09/2007