La Floride, péninsule paradisiaque

Situé à la pointe sud-est des Etats-Unis, l'Etat de Floride est constitué d'une langue de terre couverte de lacs et de marais qui s’étend de l'Alabama aux Bahamas.

Bercée simultanément par les eaux du golfe du Mexique et celles de l'océan atlantique, la Floride est un territoire privilégié, par sa géographie (près de mille cinq cent kilomètres de côtes, parmi les plus belles de la planète) et par son climat, un climat subtropical très doux en hiver, chaud et humide en été. L'ensoleillement permanent a donné à la Floride ce surnom de « Sunshine State », l'Etat du soleil. Attention tout de même, le climat peut devenir moins souriant en automne, saison des ouragans...

Des paysages contrastés

Les paysages de Floride sont de véritables paysages de carte postale. Au nord de l'Etat, Panhandle est une région verdoyante, couverte de collines et de forêts bordant des plages aux eaux cristallines. La région centrale concentre les grands complexes touristiques mais aussi un imposant massif forestier (l'Ocala National Forest) et de grands espaces agricoles (la Floride est le second producteur mondial de jus d'orange). A l'extrême sud de la péninsule se trouve une immense zone de marécages : le parc naturel des Everglades, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1979, repère des alligators et crocodiles, sanctuaire d'un nombre considérable d'oiseaux et reptiles.

La première destination touristique des Etats Unis

Quarante millions de touristes sont accueillis chaque année sur la péninsule qui compte seize millions d’habitants. C'est avant tout le climat exceptionnel (la baignade est possible toute l’année) qui attire touristes et retraités. Mais la Floride est aussi un espace de jeu incroyable, rassemblant des infrastructures gigantesques aux noms prestigieux : Universal Studio (parc à thème autour du cinéma), Sea World (énorme complexe d'attraction marin) ou Disney World. Les passionnés d'aérospatiale se donnent rendez-vous au Kennedy Space Center Visitor Complex pour découvrir tous les secrets de la Nasa, tandis que les amateurs de plage se retrouvent sous l'un des cinquante mille palmiers de la Gold Coast, entre Daytona Beach et la célèbre Miami Beach, la côte la plus fréquentée de Floride.

La péninsule est également un terrain de sport géant : du golf à la randonnée, en passant par l'éventail des sports nautiques, toutes les pratiques sont possibles. Quant au patrimoine culturel de la Floride, ce sont les bâtiments coloniaux partout présents, la collection incroyable du Musée Dali de St Petersburg ou encore les richesses du Ah-Tah-Thi-Ki Museum de Clewiston, qui retrace l'histoire des indiens séminoles. Enfin la Floride, c'est aussi l'hospitalité tranquille de ses habitants et des infrastructures hôtelières de très grandes qualité.

Au sud, petit paradis au paradis : les Keys

« Les Keys », au sud de la Floride, au large du parc national des Everglades, est un archipel de rêve, eden des pêcheurs et des plongeurs, composé d'un millier d'îles et îlots coralliens pour la plupart inhabités, relié à la péninsule par une autoroute constituée pour l'essentiel d'une série de ponts, la spectaculaire « Overseas Highway ».

Le saviez-vous ?

On peut visiter à Key West la maison où vécu l'écrivain Ernest Hemingway. A l'intérieur de la maison, le bureau sur lequel il rédigea quelques uns de ses plus grands romans, ainsi que sa machine à écrire.