Le luthier

L’artiste artisan appelé luthier se spécialise dans la fabrication, la réparation et la restauration des instruments de musique à cordes. Le mot luthier vient de luth qui est un instrument de musique à 7,13 ou 21 cordes, en usage en Europe au XVIè et XVII siècle.

Le métier de luthier

C’est un travail manuel qui demande une main d’expert puisqu’il faut confectionner et assembler minutieusement plusieurs dizaines de pièces de bois. En effet, un luthier c'est un artisan d'art. Des outils spécifiques sont nécessaires : couteau spécial, béquette, etc. Le luthier se sert de bois spécifiques comme les épicéas d’Europe. Ce métier de luthier n’est ni un travail d’équipe, ni un travail à la chaîne. C’est une même personne qui fabrique l’instrument du début jusqu’à la fin. La réalisation d’un instrument commence par le choix du bois, puis passe par la transformation de la matière première, pour se terminer par le montage. Les luthiers se servent d’un produit : le « popote » pour l’entretien et le nettoyage des instruments fabriqués. Cette opération demande au moins un mois. Le luthier intervient également dans le réglage des instruments. Il peut collaborer avec les musiciens. Actuellement, grâce à l'évolution de la technologie, la lutherie numérique est très en vogue. En fait, le luthier utilise l'informatique et les commandes numériques pour la fabrication et le perfectionnement de l'instrument. Enfin, le luthier se charge aussi de la vente des instruments fabriqués.

Les conditions de travail

Le luthier travaille souvent à proximité d’une forêt à la campagne. En effet, cela lui permet d'acquérir facilement les matières premières qui sont nécessaires à la fabrication des instruments de musique. Il peut également exercer dans des entreprises artisanales en tant que salarié ou artisan. La carrière commence dans un atelier de 7 à 8 salariés. Ces derniers sont sous la direction d’un maître artisan. Ces apprentis assurent tous les travaux demandés jusqu’à la vente des instruments. Mais après plusieurs années d’expérience, certains montent à leur tour leur propre entreprise. Hommes ou femmes peuvent avoir accès à ce métier. De nos jours, on a deux types de luthiers : ceux qui se consacrent entièrement à la restauration d’instruments anciens et ceux qui continuent à en fabriquer selon les techniques traditionnelles.

Les qualités requises

Il faut être soi-même musicien, très manuel, minutieux et avoir un sens de l’esthétique développé. Une bonne connaissance des bois et de l’ébénisterie est également indispensable car la qualité du son et l’esthétique de l’instrument dépend en grande partie du bois utilisé. La bonne maîtrise des différentes étapes de fabrication d’entretien et de restauration est aussi obligatoire : ceci s’acquiert par des stages pratiques passés auprès d’un luthier expérimenté. Enfin, savoir jouer un instrument à cordes est aussi un atout majeur. Si vous avez une passion pour la musique, alors, ce métier est fait pour vous.

Les formations à suivre pour devenir luthier

La profession de luthier est passionnante mais difficile, donc, exige une formation solide et continue. Elle dépend du type d’instrument à fabriquer. Pour obtenir des diplômes, les apprenants doivent suivre en même temps les cours dispensés dans les centres de formation d’apprentis tels que le CFA et ceux des lycées professionnels. En général, les formations se déroulent en trois étapes : une année de mise à niveau pendant laquelle les élèves apprennent la théorie de fabrication ou le travail du bois. Vient ensuite la première année de DMA (diplôme de métiers d’art) qui traite le montage, le vernissage et le réglage. Ces deux premières étapes sont complétées par des cours d’enseignement général tels que l’étude de langue, etc. Enfin, on a la 2è année de DMA qui comporte deux disciplines : la réparation et le travail de mémoire qu’on doit présenter en fin d’année. Ces différentes années d’études sont sanctionnées par les diplômes : CAP Lutherie et le DMA Lutherie. Le seul établissement en France assurant cette formation est le lycée Jean-Baptiste Guillaume de Minecourt. Après l’obtention des diplômes, les apprentis doivent passer obligatoirement par des stages pratiques auprès d’un luthier professionnel.

Le saviez-vous ?

A Paris, la rue de Rome et le Quartier du Marais sont la place des luthiers. Notons toutefois que le luthier numérique a également fait son apparition depuis les années 70. Certains définissent le luthier comme une personne qui fabrique du son ou qui fabrique de l’inouï.