Charmed, la série qui a envoûté le monde entier

Cent soixante-dix-huit épisodes, huit saisons, des millions de téléspectateurs totalement accros, Charmed a, presque dix ans durant, littéralement jeté un sort à son public, en faisant la plus longue série américaine avec des femmes pour interprètes principales…

Et pourtant, qui aurait pu prédire un tel destin à ces trois sorcières de charme ? Tout commence en 1998. Le producteur à succès Aaron Spelling (qui compte à son actif pas moins que La croisière s’amuse, Drôles de dames, Starsky & Hutch, Beverly Hills 90210 et Melrose Place) décide alors de miser sur l’histoire de trois sœurs descendantes d’une longue lignée de sorcières, chacune pourvue d’un pouvoir magique, et qui ont pour mission de vaincre les êtres du Mal. La période n’est pourtant pas aux séries « surréalistes » mais cet homme à qui tout réussit y croit dur comme fer.

Le casting des sœurs Halliwell aura son importance : Piper sera jouée par Holly Marie Combs, Phoebe par Alyssa Milano, bien connue du grand public, et ce depuis sa plus tendre enfance, pour son rôle de Samantha dans Madame est servie, et enfin Prue, l’aînée, sera incarnée par Shannen Doherty, qui avait prêté ses traits à la célèbre Brenda Walsh de Beverly Hills. Le lancement se fait le 7 octobre 1998 sur le réseau télé américain WB et là… c’est le jackpot ! L’épisode pilote enregistre la plus haute audience pour le début d’une série sur WB. Il est suivi par 7,7 millions d’américains, le sortilège s’étendra dans de nombreux pays (en France, le premier épisode, diffusé sur M6 le 27 février 1999 réunira pas moins de 4,8 millions de téléspectateurs !)… la machine est lancée.

Turbulences au manoir

Et durant huit ans, malgré son apparente solidité, Charmed connaîtra quelques turbulences. La plus célèbre reste le départ retentissant de Shannen Doherty. En effet, en début de 3ème saison, l’actrice a fait savoir à la production qu’elle ne souhaitait plus faire partie de la série parce qu’elle trouvait son personnage trop limité et qu’elle avait peur que celui-ci ne lui colle trop à la peau, lui fermant les portes d’autres propositions. S’ensuivirent de vives discussions avec Spelling, qui la somma, contrat à l’appui, de reprendre le chemin des plateaux. Shannen est contrainte de rejoindre la distribution… ce qui rendra l’atmosphère des plateaux irrespirable selon les membres de l’équipe. La presse people fera ses choux gras des querelles incessantes qui l’opposèrent alors à Alyssa. L’actrice est finalement « libérée » à la fin de cette saison. Remplaçante au pied levé, Rose McGowan (qu’on a vu dans Scream) fera plus que sauver les meubles. Les fans adopteront sans rancœur cette « demi-sœur » habilement intégrée par les scénaristes et le trio McGowan, Combs, Milano put continuer à faire les beaux jours de WB…

Guerre froide après la belle histoire

Malgré tout, en coulisses, les rapports entre les actrices et la chaîne se tendront d’année en année. En 2002, Alyssa Milano et Holly Marie Combs deviennent officiellement productrices de la série. Et lorsque, le 21 mai 2006, Charmed prend fin, les trois jeunes filles ne se privent pas de révéler à la presse les mauvais traitements qui leur furent infligés, notamment au moment de leur départ. En effet, WB annonça la fin de la série plutôt comme une annulation que comme un choix de la part de l’équipe de changer d’horizon après huit ans de bons et loyaux services. D’autre part, il fut souligné le manque de mise en avant de Charmed par rapport à d’autres séries dans les communiqués et les affichages publicitaires. Cette grande et belle saga se termina donc dans une ambiance des plus froides… Il n’en reste pas moins que, même pendant ses rediffusions, la huitième saison dépassa les taux d’audience de toutes les autres séries de la nouvelle chaîne CW… On peut difficilement parler d’essoufflement pour ce qui est et restera une saga mythique de la télévision.

Le saviez-vous ?

Bien que Charmed se déroule à San Francisco, la série est tournée pendant les huit premières saisons à Canoga Park, banlieue résidentielle de Los Angeles. Le manoir des Halliwell existe donc bel et bien mais… à Hollywood !