Harry Potter, le sorcier qui a révolutionné la littérature de jeunesse

Jamais le milieu littéraire n’avait connu un tel phénomène… Et pourtant chaque tome de la saga mondialement connue est un best-seller annoncé. Retour sur un véritable phénomène de société…

La désormais très célèbre Joanne Kathleen (dite J.K.) Rowling n’a pas 26 ans lorsqu’elle entreprend « innocemment » l’écriture d’un conte pour enfants. En effet, après l’université, la petite anglaise s’exile un temps au portugal où elle enseigne l’anglais et tombe amoureuse d’un journaliste. Ils se marient et très vite naît de cette union Jessica. La légende voudrait que Rowling ait eu l’idée d’écrire pour sa fille. Très vite, son mariage est un échec et elle retrouve sa famille à Edimbourg. S’ensuit une période de doute, de pauvreté et d’inactivité professionnelle qu’elle mettra à profit pour peaufiner les personnages du manuscrit de « Harry Potter à l’école des sorciers ». J.K. aura du mal à trouver un éditeur, car celui-ci est jugé trop long… Bloomsbury finit par accepter (on doute qu’il le regrette). Gallimard, pour la France, achète les droits à tout hasard. On est en 1997. Les enfants et les adolescents boudent la lecture depuis que la télévision et les jeux vidéos ont pris une place grandissante dans leur vie… personne n’aurait pu prédire la suite.

La magie de Harry

Et pourtant, le bouche à oreille va emmener cet ovni littéraire en tête des listes des best-sellers. A chaque nouveau tome, l’engouement est exponentiel. Les aventures d’Harry Potter se sont vendues à 270 millions d’exemplaires dans le monde à ce jour. Le septième et dernier tome, devrait être promis au même succès… Même si les fans risquent d’être inconsolables.

Les raisons d’un tel succès restent difficilement analysables, bien que de nombreux ouvrages s’y soient essayés. Peut-être est-il dû à cet équilibre entre la simplicité et la complexité de l’intrigue. Harry est un orphelin recueilli par ses oncles et tantes qui le persécutent. Mais son existence, jusque là malheureuse, va prendre un tournant exceptionnel lorsqu’il sera appelé à l’école des sorciers, le collège Poudlard. Fort de deux amis fidèles Ron et Hermione, le jeune héros va alors vivre des aventures extraordinaires. Pensé en forme de roman initiatique, la saga Harry Potter va amener son héros à l’âge adulte au fil de révélations à chaque fois inattendues. Plus Harry grandit et plus il apprend sur lui-même, ainsi que sur le Bien et le Mal. Les enfants du monde entier se sont certainement retrouvés dans le jeune sorcier qui, pour les fans de la première heure, a grandi en même temps qu’eux.

Littérature et merchandising

Souvent boudées, les adaptations cinématographiques d’œuvres littéraires sont rarement promises au succès… et pourtant, il semble bien qu’il y ait réellement de la magie chez Harry Potter. Depuis le premier volet jusqu’au cinquième, les salles de cinéma n’ont pas désempli. Les deux derniers tomes sont déjà promis au public et les acteurs principaux, dont le désormais célébrissime Daniel Radcliffe, prêtent chaque fois leurs traits à leurs personnages. Quant aux produits dérivés, ils se sont multipliés, faisant grincer les dents des puristes littéraires. Malheureusement toutes les belles histoires ont une fin et Rowling l’a promis, cette fois, le septième tome sera bien le dernier…

La saga des Harry Potter

• 1.Harry Potter à l’école des sorciers (1997)
• 2.Harry Potter et la chambre des secrets (1998)
• 3.Harry Potter et le prisonnier d’Azkaban (1999)
• 4.Harry Potter et la coupe de feu (2000)
• 5.Harry Potter et l’ordre du phénix (2003)
• 6.Harry Potter et le prince de sang mêlé (2005)
• 7.Harry Potter et les reliques de la mort (2007)

Le traducteur en français est Jean-François Ménard.