Le kayak polo

Le kayak polo est un des sports que l’on peut qualifier de sport bref et intense. Le jeu y est très rapide, physique et rythmé.

L’histoire du kayak polo

L’ancienne appellation du kayak polo est le kayak balle. La plus ancienne forme de ce sport est retracée en Ecosse, en 1880. A l’époque, le peuple pratiquait un jeu dans lequel des personnes chevauchaient des tonneaux et manœuvraient ces embarcations à l’aide de palettes fixées sur les deux bouts d’une manche à balais. Ce jeu est reconnu comme ancêtre du water-polo. Il est alors facile d’assimiler le tonneau à un kayak et les deux palettes fixées au bout de bois aux pagaies. Par ailleurs, ce jeu se voulait être une sorte de combat équestre des pauvres. On appelait d’ailleurs le pratiquant de ce jeu « le cavalier du tonneau cheval ».

Les principes du kayak polo

Le kayak polo est un sport d’eau qui oppose deux équipes. Chaque équipe est composée de cinq kayakistes. Le joueur est alors équipé d’un kayak, d’une pagaie, d’un casque et d’un gilet de sauvetage. L’objectif du jeu est de marquer plus de but que l’équipe adverse. Le but est constitué d’un cadre de 1 mètre sur 1,5 mètres suspendu à deux mètres de l’eau.

On peut expliquer le principe du kayak polo comme un mélange de kayak, de football américain, de handball et de Basket-Ball. En effet, dans le kayak polo, un joueur a la possibilité de renverser le kayak de l’adversaire porteur du ballon. Il ne doit cependant pas se servir de ses mains ou de sa pagaie pour ce faire, un contact par les épaules seul est permit. Le joueur ainsi renversé se remet à flot en effectuant un esquimautage. Néanmoins, il est donc autorisé de pousser les embarcations adverses avec son bateau.

Le jeu est très rapide. En effet, un joueur ne doit pas tenir la balle pendant plus de cinq secondes n’a pas le droit de détenir la balle que pendant une période donnée. Il est à noter que la balle est considérée comme en la possession d’un joueur si celle-ci est à portée de main du joueur, soit à moins d’un mètre. La mi-temps de dix minutes suffit alors amplement à réaliser des phases de jeu très intenses et éprouvantes pour les joueurs. C’est d’ailleurs pour ces raisons que le nombre de remplacement est illimité. Il faut savoir que les contacts sont courants au kayak polo. De ce fait, les joueurs se doivent d’avoir un physique imposant.

Le kayak et la pagaie

Les règlementations de la discipline imposent une norme des mesures du kayak par mesure de sécurité. Ainsi, la longueur du kayak doit être supérieure à deux mètres et ne doit pas dépasser les trois mètres. Par ailleurs, dans le but de pouvoir réaliser des ancrages, l’arrière de l’embarcation est légèrement aplati, ce qui facilite les mouvements de rotations. La partie avant du kayak est arrondie de manière à éviter des chocs traumatisants. De plus, des protections en mousse de trois centimètres à cinq centimètres d’épaisseur sont fixées aux extrémités du kayak.

Un autre élément important dans la pratique du kayak polo est la spécificité des pagaies. Celles-ci doivent être doubles et ne doivent pas avoir une longueur supérieure à 2,2 mètres. Par ailleurs, les pâles doivent avoir au minimum 5 millimètres d’épaisseur et ne doivent comporter aucun insert métallique.

De par leurs utilisations, les pagaies doivent être à la fois résistantes et légères. Ainsi, étant donné que la pagaie va servir à arrêter et à jouer les balles, elle est souvent réalisée à partir de matières composites telles que le kevlar, le carbone ou encore l’époxy.

Quant au joueur, il est équipé d’un gilet de sauvetage, d’une jupette et d’un casque. Le gilet de sauvetage est muni d’une couche de protection en mousse au flanc afin de protéger le joueur des éperonnages illégaux. La jupette empêchera au joueur de prendre l’eau durant le match en servant de barrière. Cette jupette se fixe au niveau de l’hiloire.

Le saviez-vous ?

La France figure parmi les grands noms du kayak polo. Elle a déjà été championne du monde en 2006, dans les catégories senior et moins de 21 ans.