Le funboard

De la planche à voile au funboard…

On peut considérer le funboard comme le petit frère turbulent de la planche à voile, né de l’évolution du matériel, et de la volonté de quelques passionnés d’aller vers plus de vitesse, plus de légèreté, plus de maniabilité, pour plus de sensations. On supprime les dérives, on raccourci les flotteurs, on les allège en leur ôtant du volume, on utilise du monofilm pour les voiles (un matériau transparent) à qui on ajoute des lattes, pour leur donner un galbe : une quinzaine d’année après la naissance des premières planches à voile, apparaissent, dans les années quatre vingt, les premières planches de funboard.

Le premier championnat de France est organisé en 1985. Aujourd’hui l’essentiel du matériel de planche vendu dans le monde est du matériel de funboard.

Le fun et la glisse !

Le funboard est un sport mais aussi un état d’esprit : le goût de la glisse et des sensations extrêmes, la passion et le respect des éléments dont la pratique, contrairement à d’autres sports, dépend complètement, l’envie de découvrir de nouveaux « spots », ces endroits propices à la pratique.

Des matériaux high tech

L’équipement du planchiste comprend tout d’abord le flotteur (la planche) équipé de straps, sangles en néoprène dans lesquelles le pratiquant glisse ses pieds pendant la navigation. On distingue deux grands groupes de flotteurs : les planches de vitesse (slalom), étroites, tendues et les planches de vague, d’une forme plus « bananée ». La longueur des flotteurs de funboard varie de 2,50 m à 2,80 environ. Sur cette planche est fixé, grâce au pied de mât, un gréement, composé d’une voile, d’un mât et d’un wishbone. La surface de la voile peut aller de 2,5 m2 à 7m2 environ. Le choix de la taille de la voile se fait selon la puissance du vent, le poids et l’expérience du windsurfeur : plus le vent est fort, plus la taille de la voile est petite, enfin pour le commun des planchistes…les compétiteurs sont capables de tenir des surfaces de plus de huit mètres carré dans des vents apocalyptiques ! Le wishbone fixé au mât est la poignée d’accélération du planchiste : il lui permet de border la voile. Les mâts et les flotteurs sont fabriqués à partir de matériaux composites (carbone, fibre de verre, kevlar,…), les wishbones sont en aluminium ou en carbone.

Slalom ou vague : les deux grandes disciplines du funboard

Les matériels sont adaptés aux pratiques, et les pratiques s’adaptent aux plans d’eau : vague à Hawaï, sur la côte atlantique française, au Cap Vert, vitesse sur les lagons de Guadeloupe, l’immense plage de Gruissan, mais à vrai dire tous les spots peuvent être tour à tour spots de vagues ou spots de vent, puisqu’il ne s’agit que d’une question de vents dominants : vent de terre pour des plans d’eau plats, vents de mer pour des plans d’eau plus agités. La maniabilité des matériels permet aussi le Freestyle : front loop, back loop (sauts périlleux avant, arrière), aerial jibe, helicopter track (transitions), les meilleurs réalisent des performances stupéfiantes.

Le saviez-vous ?

C’est un irlandais, Finian Maynard, qui détient le record de vitesse en planche à voile : près de 50 nœuds soit plus de quatre vingt dix kilomètres heure !