La natation synchronisée

Discipline sportive qui associe la nage et la danse, la natation synchronisée conserve sa position privilégiée dans les sports aquatiques. La diversité des techniques et le côté artistique de ce sport contribuent à maintenir l’appréciation du public. Sport et spectacle divertissant, la natation synchronisée ne cesse de nous épater par l’évolution des prestations.

Historique de la natation synchronisée

Certains écrits attribuent l’invention de la natation synchronisée aux Grecs, d’autres aux Japonais. Les deux hypothèses peuvent être vraies. Les écrits de l’Antiquité reflètent la présence d’un style de divertissement pendant lequel des jeunes gens nageaient dans l’eau en faisant des figures magnifiques. La natation synchronisée dans sa version actuelle vit le jour en Australie en 1912. Son porte-fanion de l’époque s’appelait Annette Kellerman. Les Etats-Unis furent gagnés par la fièvre des ballets nautiques en 1920 et notre France attendit 1947 pour goûter au plaisir d’un tel spectacle. Mais l’honneur d’héberger la première compétition de nage synchronisée revint au Canada en 1923. La discipline fut vulgarisée par le film « le Bal des sirènes » dans lequel Esther Williams réalisait des figures dans l’eau.

Appelée également « la natation artistique », la natation synchronisée démontre la suprématie des nageurs américains, canadiens et japonais lors des compétitions internationales. Pour les jeux Olympiques de Pékin, les médailles de la nage synchronisée se disputeront entre 24 équipes dont 8 couples issus de qualification par équipe et 16 couples issus du tournoi de qualification olympique.

Les dessous de la natation synchronisée

Connue pour la diversité des figures qui la composent, une compétition de nage synchronisée est un plaisir pour les yeux. L’apprentissage de l’enchaînement des mouvements nécessite un entraînement certes éprouvant mais le résultat n’en sera que plus spectaculaire. Les mouvements des nageurs dérivent des mouvements basiques en natation sportive. Les mouvements de la brasse, du crawl, du papillon et du dos sont le fondement même des déplacements dans l’eau. Trois types de ballets peuvent être effectués : les solos, les duos et les prestations par équipes de huit nageuses.

Pour être à l’aise lors de ces mouvements dignes de l’agilité d’une sirène, la nageuse porte un maillot de bain spécifique. Les maillots des nageuses sont impérativement identiques et choisies en harmonie avec la musique, pour ne pas faire distinction entre elles. De plus, leurs cheveux sont enduits de gélatine alimentaire pour un bon maintien dans l’eau. Pour faciliter les figures réalisées en apnée, la nageuse a le droit de porter un pince-nez, mais les lunettes ne sont pas permises. Pour parfaire le tout, un maquillage waterproof est appliqué au visage de la compétitrice pour que l’expression de son visage soit valorisée au cours de l’épreuve.

Comment se déroule la compétition de natation synchronisée ?

Pour avoir le droit de participer aux compétitions officielles, une nageuse doit être en possession de plusieurs marsouins, un marsouin désignant un niveau ou plutôt un grade dans la natation synchronisée. Des tests sont organisés périodiquement pour permettre aux nageuses de gagner un marsouin. En tout, sept grades sont attribués, allant du pré marsouin au 6ème marsouin, constituant le top de la hiérarchie. Pendant le test, les nageuses ont droit à une épreuve de natation sportive, d’une épreuve de figures imposées, d’un parcours aquatique et d’une épreuve de gymnastique.

Lors d’une compétition de nage synchronisée, le nombre maximal de nageuses d’une équipe ne doit pas excéder 8. La durée de la prestation varie entre 2 et 5 minutes pendant lesquelles les nageuses sont tenues de réaliser successivement des figures imposées statiques et sans musique, puis un programme technique aux figures imposées sur un rythme musical et enfin d’un programme libre constitué d’un ballet de leur choix sur fond musical. Une danse sur la plage peut précéder l’entrée dans l’eau si elle ne dépasse pas les 30 secondes. Tous les mouvements des bras et des jambes sont permis hors de l’eau ou sous l’eau. Toutefois, les nageuses n’ont pas le droit de toucher le fond même pour réaliser la figure appelée « pyramide ». Les nageuses sont notées sur leur technique et sur la recherche artistique de leur ballet.

Le saviez-vous ?

Au Japon, les futurs samouraïs nageaient dans un fleuve en accomplissant des figures acrobatiques pour pouvoir faire partie de l’armée du roi, sans savoir qu’ils allaient être à l’origine d’une discipline sportive adoptée par une majorité féminine.