La joute nautique

Pratiquée depuis la plus haute antiquité, la joute nautique est un affrontement entre deux hommes situés chacun sur un bateau et qui, en se croisant, tentent de faire tomber à l’eau l’adversaire avec une lance en bois, à la manière des chevaliers.

La joute nautique en pratique

Ce sport qui existe depuis l’ancienne Egypte perdure jusqu’à aujourd’hui. Il est toujours accompagné de différente tradition selon la région et le pays. Autrefois pratiqué en guerre, il est aussi synonyme d’amusement car des jouteurs s’affrontaient amicalement juste pour mesurer leur force, lors des fêtes. Aujourd’hui, la joute nautique est classée comme un sport à part entière avec des règlements et des championnats nationaux et internationaux. La joute nautique se pratique soit sur un fleuve, une rivière, un canal ou en mer. Le jouteur se place soit a l’avant, soit à l’arrière, soit à l’intérieur ou à l’extérieur sur une plate-forme en bois et porte un plastron en bois ; dans le nord, on utilise un coussin de crin. La longueur et la grosseur de la lance varient selon la région, de 2 à 7 mètres. A leurs extrémités sont fixés des crampons en fer pour accrocher le plastron en bois, la lance destinée au plastron en crin est munie d’un bourrelet de cuir.

Les embarcations adverses se distinguent par la couleur, bleu pur l’un et rouge pour l’autre. L’affrontement se déroule au rythme d’une musique au son de hautbois, de tambour, de tambourin et de fifre, un air commun à toutes les régions signale les événements imprévus lors de la joute, comme la casse d’une lance. Les tournois commencent toujours par une passe d’honneur, une belle marque de respect et de courtoisie. Les jouteurs sur le bateau présentent leur lance puis, en se croisant, se serrent la main.

Les variantes de la joute nautique

En tout, il existe 6 variétés de joute nautique. Ainsi, de Marseille à Nice, nous avons la joute provençale, la joute strasbourgeoise en Alsace et La joute du Nord dans la région de Lille, Arras et Etreux. La joute lyonnaise et la joute givordine étant identiques que ce soit au niveau du règlement que du matériel utilisé. Seul la position du jouteur change car le sens de croisement n’est pas la même. La joute languedocienne du littoral héraultais possède bon nombre d’adeptes qui s’affrontent chaque semaine. Pendant la saison estivale, l’étang de Thau est envahi par les jouteurs avec plus de 80 tournois. Au finale, un seul jouteur restera sec.

La joute givordine est un sublime mélange de fête et de compétition. La joute est très présente dans la culture givordine car on la retrouve dans presque toutes les occasions importantes, même si elle n’y est apparue officiellement qu’en 1847. Le dicton « Givors pays des hommes forts » prend tout son sens lorsqu’en 1820, les jouteurs givordins épatèrent la galerie par leur vigueur et leur habileté. Actuellement, la Société de Sauvetage et de Joute de Givors perpétue la pratique des sports nautiques. La joute parisienne, pratiquée sur la Loire, la Seine et d’autres affluents est la seule qui admet la joute féminine et organise des championnats féminins.

La joute nautique dans l’histoire

Les plus anciennes traces de joute nautique ont été retrouvée en Egypte en l’an 2780-2380 avant J.C, grâce à une fresque sur le tombeau de Khoum el Ahmar. Nous savons aujourd’hui que ce fut une pratique courante chez les pharaons. Les marins du Nil se divertissaient en joutant à leur retour d’expédition. Pendant leur campagne en Egypte, les Romains apprirent la pratique de ce jeu. Le nom joute vient du latin « juxtare » qui signifie « toucher à ». Des arènes mises en eau ont été construites à Rome sous le règne de Jules César. Les romains importèrent ensuite la joute nautique en Gaule.

C’est au 12 ème siècle que nous retrouvons les premières chroniques dans nos archives. On y parle des joutes nautiques en célébration du premier millénaire des martyrs de Lyon et de Vienne, le 2 juin 1177. Au XIII ème siècle, la joute nautique se propage dans toutes la France. Le 13 septembre 1782, Lyon bat le record d’affluence en attirant cent milles personnes à son tournoi de joutes. La joute nautique est aussi présente en Italie, au Belgique, au Danemark et en Angleterre. Au XX ème siècle, les sociétés de sauvetage s’affrontent en tournoi de joute, les méthodes lyonnaises et givordines voient alors le jour. L’année 1996 est marquée par la naissance de la Fédération Française de Joutes et de Sauvetage Nautique.

le saviez-vous ?

Un joueur de renom, Barthélémy-Louis Aubenque surnommé « le terrible » défia un pont en 1749 !