Le scooter des mers : entre vitesse et grands espaces

Le scooter des mers aussi connu sous le nom de Jet-ski est un engin motorisé spécialement étudié pour la vitesse sur la mer ou sur les lacs. Il est propulsé par une turbine elle-même actionnée par un moteur à combustion.

Le scooter des mers est un engin de loisir nautique. Contrairement aux bateaux équipés de moteurs hors-bord ou in-board, il n'est pas propulsé par une hélice mais par une turbine d'où son nom généralement répandu de Jet-ski (la turbine fait un jet d'eau). La turbine est actionnée par un moteur à combustion de plus ou moins forte puissance selon les modèles.

Deux modèles distincts

Le modèle le plus ancien de scooter des mers a été inventé par Kawasaki et commercialisé sous le nom de Jet-Ski.

C'est un modèle « à bras » aussi appelé Stand-Up qui s'utilise en restant debout sur la machine. Les jets à bras sont des modèles sportifs principalement utilisés pour la vitesse ou la réalisation de figures acrobatiques. Pour le grand public moins sportif, une seconde catégorie de modèles a vu le jour sous le nom de jet à selle. Comme son nom l'indique, l'engin est muni d'une selle où l'on peut s'assoir seul ou à plusieurs. Ces modèles sont beaucoup plus lourds et conséquents que les jet à bras. Ils sont destinés principalement à la promenade à vitesse réduite. Ce type de motomarine est aussi appelé Run. Par extension, aujourd'hui, le nom "jet-ski" est devenu un terme générique qui désigne aussi bien les jets "à selle" que les jets "à bras". Les principales marques de scooters des mers sont Kawasaki, Yamaha, Honda, Hydrospace Racing et Bombardier (seadoo).

Les différentes pratiques du scooter des mers

Que ce soit en compétition ou entre amis, le scooter des mers peut s'utiliser selon plusieurs modes. Le premier appelé Free-ride est ouvert indifférement aux jets à bras et ceux à selle. Il consiste à exécuter des figures lors des sauts. Le Free-style quant à lui est uniquement destiné au jet à bras. Il consiste sur une eau plate (lac, plan d'eau) a créer à exécuter des figures mais sur ses propres vagues créées par de multiples aller-retours. Le troisième mode d'utilisation du scooter des mers est la vitesse. Un exercice destiné uniquement aux jets à bras qui consiste à faire une course sur un circuit balisé de bouées. Pour les modèles à selle, une autre pratique courante hors compétition est la promenade. Des compétitions d'endurance sont également organisées à tous les échelons (régional, national et mondial).

Une pratique règlementée

Le scooter des mers est classé parmi les VNM (Véhicule Nautique à Moteur) comme les bateaux à moteurs. Suite des séries d'accidents avec des baigneurs, la réglementation générale des affaires maritimes a été durci plus spécifiquement pour les scooters des mers. Les mises à l'eau ne peuvent ainsi se faire que sur des endroits dument autorisés et répertoriés par décret préfectoral. Sur certaines communes, les scooters des mers ne tombent pas sous le coup de la réglementation liée au VNM mais sous celle « des genres d’engins de plage à moteur ».

Le saviez-vous ?

La conduite d'un scooter des mers nécessite l'obtention d'un permis côtier. Toute personne de la communauté européenne voulant naviguer avec son propre Jet-ski dans les eaux françaises, doit être muni obligatoirement de 'l'attestation de jauge du navire', ainsi que tous les justificatifs obligatoires dans son pays.