Le karting : régime à plein gaz

Le karting est une activité sportive automobile qui se pratique en kart sur des circuits spécialement aménagés.

Le karting se pratique sur trois niveaux : en location, en loisir ou en compétition. Le karting est un sport à part entière qui se pratique sur des circuits de 700 m à 1 200 m environ. Le karting est un tremplin vers le sport automobile. Il est une excellente école de la course et du pilotage. Il a ses particularités essentiellement dans sa technique de pilotage qui différent de la conduite automobile. Le pilotage d'un kart est déconcertant mais il offre néanmoins de découvrir des sensations de pilotage intenses.

Les karts

Le kart est une petite voiture monoplace à quatre roues dotée d’un moteur de petite cylindrée.

Le kart est un engin de course très performant. Il peut développer jusqu'à 40 chevaux pour un poids inférieur à 175 kg avec le pilote. Plusieurs catégories de karts sont sur le marché. Les karts de 100 et 125 cm³ sans boîte de vitesses développent en moyenne de 15 à 32 chevaux. Les karts de 125 cm³ équipés de boîte de vitesses peuvent monter jusqu’à 185 km/h sur circuit long. Les 250 cm³, les superkarts ultras performants avec une vitesse de pointe de 250 km/h, évoluent généralement sur des circuits automobiles. Les châssis de karting sont dépourvus de suspension et de différentiel. Un frein à disque monté sur l'axe arrière assure le freinage. La grande majorité des karts évoluant dans les formules de promotion dispose d'un démarreur électrique et d'un embrayage. Comme dans tous les sports mécaniques, la qualité des performances dépend du bon réglage du matériel.

L’histoire du karting

Le tout premier engin de karting a été construit en 1956 par Art Ingels en Californie avec un moteur de récupération. Le karting se développe rapidement outre-Atlantique en 1958. Le karting fit son entrée en France et en Europe en octobre 1959 lors du Salon nautique et automobile de Paris. Pendant les années 60, le karting connaît un engouement rapide et croissant. Le Groupement National de Karting (GNK) créé par Jean-Marie Balestre le 29 février 1960 compte plus de 13 000 licenciés en 1961. Le karting va vite connaître une baisse jusqu'en 1970. Ces années 70 voient une évolution technique importante des moteurs et des châssis. Depuis le nombre de licenciés augmente régulièrement, pour atteindre en 2000, le nombre de 12 000 licenciés.
Le karting est devenu un passage quasi obligatoire pour tout ceux qui veulent devenir pilotes automobile, comme Prost, Schumacher, Truli, Verstappen, Fisichella, Senna, Patrese, Piquet et tant d'autres… Le karting en France était structuré autour de la Fédération de Karting. Depuis 2007, la Fédération Française de Sport Automobile (FFSA) en a pris la direction. Elle compte 20 000 licenciés répartis sur 214 clubs et 18 comités régionaux. Plus de 350 pistes sont dispersées sur le territoire français dont 280 homologuées par la FFSA. Ce sport-loisir dénombre 300 compétitions par an.

Le saviez-vous ?

En France, plus de 4 millions de personnes se sont déjà installées aux commandes d’un kart.