La motoneige

La motoneige est le moyen de transport qui a remplacé les traîneaux à chiens dans l’arctique. Moyen de transport très répandu dans les pays froids, elle est plus connue sous le nom de scooter des neige.

Ce qu’est une motoneige

Inventée au Québec, le scooter des neiges est un véhicule motorisé, propulsé par des chenilles et dirigé par des skis. Le plus souvent, ces engins sont dotés d’une motorisation à deux temps, bénéficiant d’un refroidissement à l’air. Afin d’augmenter la cylindrée, les motoneiges sont à présent équipées d’un moteur à quatre temps à refroidissement liquide. Toutefois, les motoneiges à deux temps, moins polluantes, font l’objet d’une amélioration continuelle, en réduisant l’émission de C02 afin de contribuer à la préservation de l’environnement.

La gamme de motoneige destinée aux randonneurs a une cylindrée de 250 à 1500 cm3. Des moteurs destinés à la course atteignent les 250ch avec une cylindrée de 2500cm3. Ces modèles sont encore plus puissants que certaines voitures de sport. Comme sur les motos « de terre », la transmission est un embrayage centrifuge. Cependant, certains modèles sont équipés de boîte de vitesse, et possède donc une marche arrière. D’autres, plus récents, offrent la possibilité de changer le sens de rotation du moteur par simple pression sur un bouton. En général, les motoneiges sont équipées d’un frein à disque qui freine et ou bloque la rotation de la chenille, actionné par un câble ou par un système hydraulique. La suspension est un ressort à lame ou à boudins pour les skis. Les roues dentées de chenille sont montées sur des ressorts.

L’histoire des motoneiges

En 1920-1930, Carl Eliason invente le motor toboggan qui est un traîneau muni d’un moteur utilisant une chaîne comme système de traction. Au cours de l’année 1950, d’autres constructeurs produisent des versions d’autoneiges, pour une ou deux personnes. Ces véhicules sont lourds du fait de leur moteur 4 cylindres et de la chenille. Ces véhicules ne peuvent donc pas franchir la neige molle. C’est à la fin des années 1950 que Bombardier, le père des motoneiges d’aujourd’hui, solutionna le problème du poids du véhicule. Germain, un fils de Bombardier, révolutionna les véhicules se déplaçant sur neige en inventant la chenille sans fin. Leur modèle porte le nom de Ski-doo et connaît un grand succès auprès des randonneurs et des sportifs.

En 1960, Larven et Lenko, d’Ostersund, en Suède, créent un modèle équipé d’un petit moteur placé au centre du véhicule. Le conducteur, assis sur le moteur, conduisait skis aux pieds. Les zones isolées de l’arctique, utilisent la motoneige comme principal moyen de transport, elle est plus rapide que le traîneau et franchit sans peine les zones difficiles d’accès. Un modèle à deux chenilles, produit par la compagnie Alpina, est le moyen de locomotion dans les bases de recherche de l’Antarctique et des expéditions Arctiques.

La compétition de motoneige

L’esprit de compétition étant propre à l’homme, les conducteurs de motoneige ne font pas exception à la règle. Se lançant des défis quotidiennement, ils finiront par créer une compétition communale, nationale et finalement internationale. En 1960, les constructeurs produisent des modèles spécialement destinés à la course et parrainent des championnats dans le but d’augmenter leurs ventes. Les catégories sont classées par cylindrée et par type de course. Les compétitions de motoneiges sont tellement célèbres que les pilotes sont tous aussi connus que ceux de la Formule 1.

En 1990, les sports extrêmes commencent à faire leur entrer dans la société. En motoneige, cela s’exprime par la recherche de la vitesse. Les motoneiges atteignent les 200 km/h et les modèles de compétitions vont jusqu’à 260 km/h. Il existe 6 types de courses, la course sur piste ovale d’une longueur d’environ 1km est pratiquée depuis les années 1970 sur une piste glacée. Le cross country, toujours à la même époque, se déroule sur un parcours dans les bois et sur un terrain aménagés. La course de montagne, course d’accélération, course de relais et enfin le snowcross, qui est une course sur piste avec obstacles et des virages serrer, la plus importantes rencontres de snowcross est la X-games.

Le saviez-vous ?

Suite au décès d’un de ces fils, faute de ne pouvoir se rendre à l’hôpital à temps à cause de l’hiver, Joseph Armand Bombardier se mit à cogiter au moyen d’équiper la population d’une autoneige individuelle. Avec l’aide de son fils Germain, il mit au monde la motoneige d’aujourd’hui, en 1959.