Le Vendée Globe

Pour les amateurs ou amoureux de bateau, le Vendée Globe est un événement incontournable. Cette épreuve sportive consiste à faire le tour du monde à la voile, en solitaire, sans escale et sans assistance. Durant le Vendée Globe, les marins affrontent les affres de la nature et vont même parfois, au-delà de leurs limites. C’est une course magique, mythique, unique.

La ligne de départ

Le Vendée Globe s'inscrit dans la lignée du mythique Golden Globe Challenge créé en 1968 qui ne connut qu'une édition, puis du BOC Challenge créé en 1982. Cette course se déroule tous les 4 ans, le départ ayant lieu au mois de novembre aux Sables-d'Olonne en Vendée. Créée par Philippe Jeantot, la première édition eu lieu en 1989, ce marin hors pair, fort de deux victoires consécutives dans le BOC Challenge (course en solitaire autour du monde, mais avec escales), souhaitait pousser plus loin la notion d’aventure. Depuis, le Vendée Globe a grandi pour devenir une des courses au large les plus réputées dans le monde. De par sa difficulté, la course est parfois aussi appelée l'« Everest de la mer ».

Le parcours

Les lignes de départ et d'arrivée sont situées aux Sables-d'Olonne. Le parcours du Vendée Globe se fait en descendant dans l'Océan Atlantique Nord, puis l'Océan Atlantique Sud, en tournant à gauche pour passer le Cap de Bonne Espérance puis en faisant le tour de l'Antarctique, via l'Océan Indien et l'Océan Pacifique, avant de remonter dans l'Océan Atlantique via le Cap Horn, dans le sens des vents dominants.  Mais, ce n’est pas tout. Chaque bateau doit passer par 8 portes définies, conçues pour apporter plus de sécurité en cas d’accident. Les portes Atlantique, Kerguelen, Ile Heard, Nouvelle Zélande, Ouest Pacifique, Est Pacifique sont définies pour que les concurrents ne puissent pas descendre trop au sud, où les risques de collision avec des glaces dérivantes sont plus importants.  Les portes Ouest Australie et Est Australie sont définies pour que les concurrents ne naviguent pas à plus de 1 000 milles des côtes sud de l'Australie. Ce qui permettrait aux secours australiens de faire un repérage par avion de plus d'une heure sur un éventuel skipper en détresse. Bien entendu, le parcours peut être modifié, si la direction de la course juge certains passages trop risqués, au fil de la course. Le parcours théorique représente 24 840 milles.

Le règlement

Le principe du Vendée Globe est que le marin affronte seul l’océan. Il ne doit donc recevoir aucune aide venant de l’extérieur. Les marins, pour évoluer dans la course, ne peuvent pas être guidé par une personne sur terre. Par contre, ils reçoivent des bulletins météorologiques fournis par les autorités locales et les organisateurs de la course. Même si ils rencontrent souvent quelques difficultés, le skipper ne peut recevoir aucune assistance médicale durant la course, sous peine d’être disqualifié. C’est pourquoi on a pu voir, lors de l'édition de 1992, Bertrand de Broc se recoudre la langue à l'aide d'un miroir et sous les conseils du docteur Chauve, médecin de la course. Seuls des cas extrêmes, peuvent faire que le skipper ne soit plus seul sur son bateau. Et c’est le cas du naufrage. Un concurrent peut accueillir à son bord une personne en difficulté sans être éliminé. Lors de la troisième édition, Pete Goss a sauvé Raphaël Dinelli en l'accueillant à son bord et en le déposant dans le premier port. C’est l’aventure simple et pure.

Les vainqueurs

Le Vendée Globe est une aventure, et a su forgé sa légende et la gloire de ses marins. Titouan Lamazou (vainqueur du Vendée Globe 1989-1990), Alain Gautier (1992-1993), Christophe Auguin (1996-1997), Michel Desjoyeaux (2000-2001), Vincent Riou (2004-2005) et de nouveau Michel Desjoyaux (2008-2009) qui réussit là un doublé historique.

Le saviez-vous ?

Michel Desjoyaux est l’homme de tous les records. Triple vainqueur de la Solitaire du Figaro (1992, 1998 et 2007) en dix participations, il a aussi gagné la Route du Rhum en multicoque en 2002, la transat Anglaise en monocoque en 2000 et en 2004 ou encore la Transat Jacques-Vabre en monocoque en 2007. Il détient aussi le record du Vendée Globe en 84 jours 3 heures et 9 minutes (2008-2009).

Article rédigé par M Le Coultre pour Bloc.com - Publié le 28/04/2009