Les Quilles de neuf

Discipline sportive encore mal connue, les quilles de neuf constituent pourtant un véritable sport qui, aux yeux des profanes, s’apparenterait plus ou moins vaguement au jeu de bowling. Cette méconnaissance de cette discipline qui est à la fois un jeu et un sport, ne semble toutefois pas avoir une incidence majeure sur la qualité de ce sport dont les règles de jeu sont très élaborées.

Les quilles de neuf, un sport à part entière

Il faut savoir que les « quilles de neuf » sont un sport traditionnel qui remonte à bien des siècles et pratiqué dans les régions du sud-ouest de l’Hexagone. Et comme son nom l’indique, les Quilles de neuf sont un jeu de quilles, et généralement, il s’agit d’effectuer un ou plusieurs lancers avec une boule afin de faire tomber des quilles.

Discipline sportive à part entière, les quilles de neuf peuvent être pratiquées soit comme une pratique sportive de compétition, soit tout simplement en tant que loisir. Ceci étant, il aura tout de même fallu attendre 1948 pour que soit mise en place la Fédération Française de Quilles de neuf. Par la suite, cette Fédération en question a fait corps avec la Fédération Française de Sports de Quilles qui allait devenir plus tard la Fédération Française de Bowling et de Sports de Quilles. Pour preuve de l’essor des Quilles de neuf en tant que pratique sportive à part entière, ladite Fédération compte actuellement, pour la branche « Quilles de neuf », plus de 650 experts licenciés. Par ailleurs, des compétitions sont organisées partout dans l’Hexagone pour répondre aux attentes des pratiquants.

Sport pratiqué de longue date dans les Pyrénées, et notamment en Gascogne, les Quilles de neuf étaient au départ un sport pratiqué en tant que loisir dans ces régions traditionnelles du sud-ouest où l’essentiel était de se rassembler autour d’un terrain de jeu et de s’amuser entre gens de connaissance. Mais les Quilles de neuf étaient également pratiquées dans des régions telle que les Landes dès le XIX ème siècle, et pour preuve, la première compétition de Quilles de neuf répertoriée est celle qui s’était déroulée à Dax en 1898. Mais s’il faut remonter encore plus loin, alors sachez que le jeu des Quilles de neuf était déjà pratiqué dès le XV ème siècle en Béarn, avant de se propager dans toutes les Pyrénées gasconnes. On peut donc affirmer sans conteste que la véritable origine et le point de départ des Quilles de neuf remontent au XV ème siècle dans le Béarn français. Mais il faut rappeler que l’élément déclencheur de ce sport reste la compétition qui se déroula à Dax en 1898 et qui attira tous les amateurs de ce jeu, venant des quatre coins de l’Hexagone. Il semble donc que l’avenir de ce sport de qualité soit dès lors tout tracé, une fois qu’il a reçu une consécration officielle avec l’entrée dans la Fédération Française de Sports de Quilles.

Sachez qu’il faut un terrain approprié dénommé « plantier » pour pouvoir jouer aux Quilles de neuf. Situé à un endroit entièrement couvert, le terrain de ce sport doit être un sol en terre battue sur lequel sont ordonnées les neuf quilles. Ces quilles au nombre de neuf sont elles-mêmes situées dans le périmètre d’un carré marqué à ras-le-sol. Il faut signaler que la piste de jeu est actuellement faite à base de matière synthétique très élaborée, bien qu’autrefois on utilisait du ciment.

Mais les Quilles de neuf ne seraient pas ce fameux jeu de quilles sans les instruments appropriés pour jouer. Le premier ustensile de base est la quille. Celle-ci pèse entre 2 et 3 kilos et est longue d’environ 95 centimètres, mais la tige de la quille reste fine. Quant à la boule de lancer, elle a un poids avoisinant les 6 kilos et détient un diamètre de 30 centimètres environ.

Pour être un bon pratiquant de Quilles de neuf, certaines qualités sont requises. En effet, il est impératif de réunir à la fois un minimum de puissance dans les avant-bras à laquelle il faut combiner une souplesse de jeu révélatrice d’un savoir-faire de longue date, ainsi qu’un bon niveau de concentration pour pallier à la nervosité due à la recherche de la précision.

Comment jouer aux Quilles de neuf ?

Il s’agit pour le joueur de lancer une boule sur une première quille dite « quille de main » afin de faire tomber d’autres quilles selon des figures prédéterminées, au nombre de 12. Il est impératif de parvenir à reproduire les schémas ou figures imposés afin de pouvoir comptabiliser le nombre de quilles tombées. Par ailleurs, il faut éviter à tout prix que la boule ne sorte du terrain de jeu.

La consécration du sport dit « Quilles de neuf »

Le sport des Quilles de neuf a aujourd’hui dépassé les limites de son cadre régional de départ et a su conquérir l’Hexagone tout entier grâce à des entités telle que la Fédération Française de Bowling et de Sports de Quilles.

Le saviez-vous ?

Le fameux pasteur réformiste noir-américain Martin Luther King prodiguait très souvent ce précieux conseil aux fidèles qui venaient assister à ses prêches : « Je vous recommande vivement le jeu de quilles, car à chaque quille que vous abattrez, c’est l’esprit du vilain qui s’effacera ».

Article rédigé par Ludivine pour Bloc.com - Publié le 25/06/2008