Le triathlon

Le triathlon ou « les trois sports » est une discipline sportive qui consiste à enchaîner l’épreuve de natation, de cyclisme et de course à pied. Plusieurs types d’épreuves composent cette discipline certes éprouvante, mais à la fois passionnante qu’ont choisi des milliers de Français.

L’histoire du triathlon

Le triathlon a ses racines en France. Vers les années 1920, des compétitions regroupant trois sports eurent lieu aux abords de Marne en banlieue parisienne les dimanches d’été. Cette compétition évolua et prit le nom de « Course des Débrouillards », puis par la suite « Course des touche à tout ». en 1934, La Rochelle accueillit la course des trois sports, qui consistait à nager sur 200m, de rouler sur 10 km à bicyclette et de courir ensuite sur 1200 mètres. Ces courses sont les aïeux du triathlon actuel.

En 1975, un renouveau de l’ancienne version du triathlon apparut en Californie aux Etats-Unis. Il consista en 800 m de nage, 8 km de vélo et 8 km de course à pied. Le triathlon fut plus connu après une compétition qui eut lieu en 1978 à Hawaii. Celle-ci consista en un défi de parcourir 3,9 km à la nage, 179 km en vélo et 42,195 km en course à pied, soit un parcours de marathon. Le titre « Ironman » ou « homme de fer » fut décerné au vainqueur de ces épreuves. Le nouveau sport fut importé en Europe du nord puis gagna la France en 1982. Il fut d’abord mal accueilli par l’opinion publique car les images véhiculées par la télévision montraient des personnes qui avaient l’air de se tuer aux efforts considérables, haletant et suffoquant de fatigue. Couronné de succès par la suite, le triathlon trouva sa place de discipline olympique en 2000. Actuellement, les adeptes du triathlon se font de plus en plus nombreux, défiant cette approche physiologique qui contredit l’enchaînement de tant d’efforts.

Le déroulement du triathlon

La compétition de triathlon diffère des autres compétitions sportives par l’espace où se déroule celle-ci. Ici, les athlètes sont censés nager dans l’eau libre ou dans de l’eau courante. Exit, les lignes d’eau et la piscine réchauffée. Le bassin se résume en mer, lac, étang ou rivière. Après avoir réalisé le parcours de natation, l’athlète doit directement mettre son casquer et monter sur son vélo. Là encore, il n’a pas droit à la présence protectrice du peloton parce qu’il doit respecter une distance de 7 mètres par rapport à son prédécesseur ainsi que 2 mètres sur le côté pour le dépassement. Après avoir parcouru l’épreuve cycliste en contre la montre individuelle, l’athlète enfile ses chaussures de course et passe à la course de fond. Cette dernière se déroule sur la route ou sur un chemin battu.

Les épreuves de triathlon se divisent en trois types : le sprint, le triathlon CD ou courte distance et le triathlon LD ou longue distance. C’est le type courte distance qui est concouru pendant les compétitions olympiques.

De quoi se munir pour faire du triathlon ?

Le matériel de base du compétiteur reste le maillot de bain, le casque et le vélo, ainsi que les chaussures de course. Toutefois, ces équipements peuvent être complétés de matériels aux normes plus réglementaires. Pour la natation par exemple, une combinaison de néoprène est préconisée lorsque la température de l’eau se situe en dessous de 16°C. Pour le cyclisme, un vélo à géométrie variable peut faire office de monture pour une position plus aérodynamique. La présence d’un prolongateur sur le vélo permet au cycliste de sentir plus à l’aise pendant un long parcours. La combinaison tri-fonction est adaptée tant pour la natation, pour le cyclisme que pour la course à pied et ne s’enlève qu’à la fin de la compétition.

Comme toute compétition sportive, le triathlon demande des efforts. Trois épreuves d’endurance successives vont à bout du plus dur des sportifs. La pratique du triathlon nécessite donc une santé physique adéquate. Il n’est pas donné à tout le monde de pratiquer tout de suite le triathlon. Un long entraînement physique pour gagner en endurance est recommandé avant de se lancer dans cette discipline éprouvante.

Le saviez-vous ?

Par extension au triathlon, le triathlon des Neiges regroupe également trois disciplines qui se pratiquent pendant l’hiver. Il s’agit du ski de fond, du vélo de montagne et de la course à pied. Ils nécessitent autant d’endurance que le triathlon classique.