Le Pentathlon moderne

Epreuve sportive inventée par le célèbre Baron Pierre de Coubertin, le Pentathlon moderne est constitué , comme son nom l’indique de cinq disciplines, à savoir : l'escrime, le tir au pistolet, la natation, l'équitation et le cross-country. Le pentathlon moderne ne ressemble guère à l’ancien pentathlon, inspiré des Spartes belliqueux et n’a de commun avec celui-ci que le nom. En effet, aucune des épreuves du pentathlon moderne ne figure sur la liste des épreuves des premiers jeux olympiques. Essayons d’en savoir plus sur cette discipline olympique

Quelques mots sur l’histoire du pentathlon moderne

Le pentathlon moderne fut inventé par le Baron Pierre de Coubertin, également fondateur des Jeux Olympiques modernes, qui s’inspira des épreuves vécues par un soldat de cavalerie du XIXème siècle. Selon la légende, un jeune officier français de la cavalerie fut désigné pour livrer un message. Pour ce faire, il a choisi de partir à cheval. Pour arriver plus vite à destination, il a choisi le trajet le plus court et a ainsi dû passer par un terrain accidenté, parsemé de troupes ennemies. En route, il tomba sur un soldat ennemi, prêt à lui planter son épée dans le ventre. Ce dernier le provoqua en duel. Heureusement, le jeune officier français en sortit vainqueur en tuant son adversaire, mais perdit pourtant son cheval, abattu par l’ennemi. Comme il se devait de remplir absolument sa mission, il continua à pied, en courant sur le reste du trajet. Il a dû traverser à la nage une rivière en furie, faute d’embarcation adéquate. Après de telles aventures et épreuves, le jeune soldat a enfin pu accomplir sa mission et livrer le message. Et c’est ainsi qu’est né le pentathlon.

Le pentathlon moderne dans les Jeux Olympiques

Le pentathlon moderne est devenu un sport olympique en 1912, année où l’épreuve a été disputée pour la première fois aux Jeux Olympiques de Stockholm. Il a, depuis, fait partie des programmes olympiques. Au cours des années, des améliorations ou plutôt des changements ont été apportés au déroulement et à l’organisation de cette épreuve. Par exemple, aux Jeux Olympiques de 1952, on institua une épreuve de pentathlon par équipe, formule abandonnée en 1992. Plus tard, les femmes ont pu faire leur preuve dans le pentathlon avec l’introduction de l’épreuve féminine en 2000. Par ailleurs, pendant les années où il n’y a pas de Jeux Olympiques, un championnat du monde est organisé. A leurs débuts, les épreuves du pentathlon s’étalaient sur quatre, voire cinq jours. Ce qui ne favorisait guère l’image commerciale de cette discipline et l’éloignait de son caractère d’origine. C’est ainsi qu’en 1996, lors des Jeux d’Atlanta, la durée des épreuves du pentathlon fut réduite à une journée. Il en est de même lors des Jeux Olympiques de Sydney et d’Athènes en 2004.

Les disciplines du pentathlon moderne

Le pentathlon, comme son nom l’indique, est constitué  de cinq disciplines à savoir : l'escrime, le tir au pistolet, la natation, l'équitation et le cross-country. Ces disciplines font toutes appel à l'endurance et la polyvalence athlétique des concurrents :

• Tir au pistolet : épreuve dans laquelle l’athlète doit utiliser un pistolet à air comprimé 4,5 millimètres. La cible se trouve à 10 mètres du concurrent, en position debout. Il a à effectuer 20 tirs, espacés au maximum de 40 secondes.

• Escrime : dans cette discipline où tous les concurrents se rencontrent, on utilise l’épée, et un assaut dure une minute, avec la première touche gagnante. Si aucun concurrent ne fait de touches pendant ce laps de temps, il y a double défaite.

• Natation : les concurrents ont à effectuer 200 mètres en nage libre, et sont classés selon leur meilleur temps sur la distance.

• Équitation : il s’agit d’un saut d'obstacles sur une distance de 350 à 450 mètres avec 12 à 15 obstacles. Les concurrents ne connaissent pas les chevaux qu’ils vont monter. Ils ne voient les chevaux qui leur sont attribués par tirage au sort que vingt minutes avant l’épreuve. Chaque cheval fait au minimum deux fois le tour et au maximum 3 en un temps limité. Et comme les concurrents ne connaissent pas les chevaux, un ou deux chevaux de réserve sont prévus au cas où un cheval se blesse ou vraiment impossible à monter sur le parcours.

• Course : il s’agit d’ un cross-country de 3 000 mètres. Les concurrents sont classés selon leurs scores dans les quatre premières disciplines. Ce qui fait qu’ils prennent donc le départ avec des temps différents, le leader partant le premier. 4 points correspondent à 1 seconde d'écart. Et le gagnant du pentathlon est donc celui qui franchit en premier la ligne d’arrivée.

Le saviez-vous ?

Des noms sont devenus célèbres dans cette épreuve sportive qu’est le pentathlon moderne. Parmi ces noms, citons celui de Lars Hall qui fut le premier vainqueur non Militaire du pentathlon moderne. Il remporta l’épreuve lors des Jeux Olympiques de Helsinki en 1952. Il remporta également la victoire dans cette discipline lors des Jeux Olympiques de 1956. Citons également le mécanicien en machine à écrire Andras Balczo. Cet hongrois fut cinq fois champion du monde de pentathlon moderne en individuel, il le fut également par équipe. Il remporta ces victoires consécutives de 1963 à 1969, pendant les années non olympiques. Son palmarès général est le meilleur de tous les pentathloniens modernes.