Le Karaté, art martial japonais

Art martial japonais, d’origine Okinawaïenne, le Karaté do est aujourd’hui présent dans presque tous les pays du monde. Mondialement pratiqué, ayant des règlements bien définis et des protections optimales, il aspire à être érigé au rang de sport Olympique. Espérons que ce sera pour les Jeux Olympiques de 2016.

En quoi consiste le Karaté

Le Karaté est un art martial pratiqué à main nue. D’ailleurs, le mot japonais « kara » signifie vide et « te » désigne la main, ce qui veut dire que Karaté signifie technique de la main vide ou de la main nue. En raison de la proximité et de la coopération économique avec la Chine, le Karaté a été influencé par le kung-fu car les Okinawaïens avaient déjà connaissance du kempo. Le Karaté est un art utilisant uniquement le corps. L’île d’Okinawa étant sous la domination chinoise, puis japonaise, l’usage d’arme lui était interdit. Cette obligation fut judicieusement contournée par l’emploi des matériels d’agriculture comme moyen de défense.

Les techniques et les postures varient selon le style. Il y a quatre styles fondamentaux dans le Karaté, fondés par les grands experts d’Okinawa. Chojun Miyagi a fondé le Goju-ryu, Gichin Funakoshi a créé le style Shotokan, Kenwa mabuni fonda le Shito-ryu et Hironori Otsuka, un ancien pratiquant de Karaté shotokan, créa le Wado-ryu. La base de l’enseignement est la pratique du kihon, des katas et du kumité. Le kihon étant une répétition en déplacement des positions (dachi) et des techniques de blocage (uke) ou d’attaque (tori). Cet exercice se fait aussi à deux avec des enchaînements dictés par le professeur, aussi appelé sensei. Le kata est un enchaînement codifié de mouvement. Il est répété machinalement jusqu’à ce que le corps se souvienne tout seul de chaque enchaînement. C’est par le biais du kata que se fait la transmission des techniques secrètes et des stratégies de combat des professeurs experts. Ainsi, la connaissance des katas est proportionnelle au grade de l’élève. Le kumite ou combat possède plusieurs forment de pratique, comme le kihon-kumite énoncé ci-dessus qui est un enchaînement convenus entre les deux partenaires, le ju-kumite ou combat souple et le shihai ou combat libre.

Le Karaté au quotidien

La pratique du Karaté permet de se décharger du stress et des frustrations accumulés au cours de la journée et aussi de se vider de toute agressivité, par le biais d’un « kiai » (cri venant du ventre ou hara) profond, c'est-à-dire avec hargne et une explosion de force maximale, au cours d’un mouvement. Cela permet au Karatéka de retrouver le calme à la sortie du dojo. Parallèlement, il y aussi la méditation du fait de l’influence bouddhique au sein du Karaté. Les techniques de respiration y sont aussi très poussées, les sons de respiration forte dans les katas en témoignent.

Dans le style Goju-ryu, nous retrouvons des katas respiratoire : le shanchin et le tensho, où la concentration est basée essentiellement sur la respiration plutôt que sur les mouvements qui y sont associés. Une pratique régulière des katas respiratoires permet une fortification du corps et un apaisement des tensions psychologiques, l’alternance de la contraction et de la décontraction au cours de l’exécution d’un mouvement y est pour beaucoup. La pratique du Karaté comme sport de combat ne s’éloigne pas de la tradition martiale japonaise (le budo). Le but étant le dépassement de soi, Gichin Funakoshi a dit : « Avant de vaincre un adversaire il faut se vaincre soi-même par la maîtrise du corps et de l’esprit. ». La présence des compétitions de katas en témoigne, parce que c’est une démonstration de la maîtrise totale des mouvements et de la concentration.