Le chistera : un instrument de frappe

Le chistera est une corbeille en osier permettant d'attraper la pelote et de la renvoyer lors de la pratique du jeu de la pelote basque. Il existe différents types de chisteras.

La pelote basque est un sport issu d'une évolution du jeu de paume dans le sud-ouest de la France, en particulier au Pays basque et dans le sud de la Gascogne. Cette discipline sportive comprend nombre de spécialités différentes dont le chistera. Véritable phénomène régional, la pelote basque est étroitement liée au peuple basque qui s'identifie totalement à ce jeu.

Cette discipline est mal connue. La pelote basque est pourtant un sport professionnel pratiqué du Pays basque à l'Argentine. Ce sport se décline en plusieurs sous-catégories, dont le chistera. Celle-ci est renommée de par son côté spectaculaire. Le chistera est un art composé de nombreuses figures esthétiques. Au final, le public assiste alors à une sorte de ballet original car le chistera sollicite la puissance et la grâce, la volonté et la concentration des joueurs.

Le chistera une des spécialités de la pelote basque

Chaque instrument de frappe correspond à une spécialité de la pelote basque. Le chistera en est un exemple. Il est utilisé pour jouer à la Chistera et à la Cesta Punta. La spécialité porte communément le nom de l'instrument utilisé. Parmi les spécialités figurent la main nue, le jeu le plus pur et la mère de tous les sports Basques. En parallèle, le frontenis est une discipline récente grâce à la fusion du tennis et de la pelote.

La composition du chistera

Le chistera est un gant prolongé par un panier de forme courbe et allongée, dont l'extrémité arrondie est appelée punta qui signifie la pointe. Le gant est en cuir et les cinq doigts s’y enfilent individuellement. Une double épaisseur de toile sépare la paume de la main de l'osier. Le contrebois ou taco est une traverse sur laquelle vient se fixer le cerceau ou montant. Ces deux derniers éléments forment l'armature du chistera. Les côtes ou lattes au nombre de treize sont des nervures plates. Liées par une vannerie d'osier, elles forment la cavité du chistera. Les bois utilisés sont divers : le châtaignier pour les cerceaux et les côtes ; le frêne ou le hêtre pour le contrebois ; l'osier pour la trame du chistera.

Plusieurs instruments de frappe

Les chisteras se différencient généralement par la taille ou la profondeur. Le joko garbi appelé aussi le rebot est un petit chistera. Il est plus petit et plus étroit avec un panier peu profond. Il se joue en fronton mur à gauche ou en place libre. La pelote ne doit pas rouler dans le chistera. Le grand chistera à grand panier, se joue lui en place libre ou en fronton mur à gauche profond intitulé jai alai. Le joueur a la possibilité de faire quelques pas avant de relancer. Mais il existe plusieurs autres instruments de frappe pour pratiquer la pelote basque parmi ceux-ci : la paleta corta qui est une raquette plus épaisse et moins large que la paleta. La corta est quand à elle, la plus épaisse des raquettes mais aussi la plus lourde, se joue avec des grosses pelotes. La Pala est le nom donné à une raquette en bois lourde et pleine, utilisée pour différents types de jeux comme la Pala, Pala Corta, Paleta, Paleta Gomme.

Le saviez-vous ?

La fabrication d'un chistera est un travail long et méthodique, c'est pourquoi elle est exclusivement réservée aux artisans qui ne travaillent que sur commande.