L'équitation : un sport très nature

L'équitation est un sport très ancien qui continue aujourd'hui à rassembler de nombreux amateurs. Autour du cheval, plusieurs techniques donnent lieu à une grande variété de disciplines comme les courses hippiques, le saut d'obstacle, le dressage, le polo...

L'équitation est un sport dont les origines se fondent avec l'humanité. Dès l'antiquité, les chevaux sont utilisés pour faire la guerre. Au Moyen-âge, les chevaliers s'affrontent au cours de joutes équestres. Plus tard, tous les rois sont des cavaliers émérites pour mener les batailles mais aussi aller à la chasse à cour. Le dressage est également une discipline très ancienne qui est apparue à l'époque de la Renaissance avec une dimension artistique. Depuis l'avènement de l'ère industrielle et le remplacement des chevaux par des machines, l'équitation est devenu un sport de loisirs et de compétition qui se décline en une grande variété de disciplines.

Les disciplines de l'équitation

La discipline la plus représentée dans le monde est sans conteste les courses hippiques. Selon les parcours, les courses hippiques peuvent être réalisées au trot monté, au trot attelé, au galop sur du plat ou encore au galop sur un parcours avec obstacles. Les courses hippiques sont réservées à des chevaux spécialement entraînés, montés par des jockeys professionnels.

Outre les courses hippiques, l'équitation se décline le plus souvent chez les amateurs en disciplines de loisirs qui donnent lieu à des compétitions. Ces disciplines sont regroupées sous le nom de sports équestres. Parmi ceux-ci, l'on compte notamment le concours de saut d'obstacles abrégé en CSO réalisé sur des parcours définis à l'avance dont la difficulté technique augmente en fonction du niveau du cavalier ; l'attelage qui est une discipline sollicitant un seul ou plusieurs chevaux selon les épreuves ; le dressage qui nécessite une patience infinie de la part du cheval mais aussi du cavalier ; l'endurance qui se réalise le plus souvent sur des parcours de campagne truffés d'obstacles naturels ; le Reining autrement dit l'équitation américaine. Toutes ces disciplines donnent lieu à des compétitions règlementées par la Fédération équestre internationale (FEI).

D'autres disciplines plus spécialement dédiées à l'équitation de loisirs sont également pratiquées sans forcément de compétitions. Il s'agit notamment du polo, du horse ball... Pour beaucoup de particuliers qui possèdent un cheval ou un poney à domicile, l'équitation est aussi une activité purement de promenade.

L'équitation en France

La France compte plus d'un million de cavaliers dont la moitié ont une licence de la Fédération française d'équitation. Ces licenciés sont en majorité des femmes. Près de 6 000 centres équestres sont répertoriés en France pour environ 200 000 chevaux et poneys. A ces animaux de club s'ajoutent les chevaux et poneys hors clubs qui sont hébergés par des particuliers. La France est le premier pays en Europe pour le tourisme équestre. 50 000 éleveurs sont implantés en France. Chaque année, environ 5 000 concours sont organisés dans l'hexagone.

Le saviez-vous ?

L'équitation peut se commencer dès l'âge de 4 ans sur des poneys. En compétition, les épreuves rassemblent sur un même pied d'égalité les hommes et les femmes.

Article rédigé par Dominique A.C. pour Bloc.com - Publié le 24/08/2007