Le Ski

Des origines norvégiennes

Les plus vieux skis du monde datent de 4000 ans avant JC, ils ont été découverts en Norvège, il semble que l’ancêtre de notre ski était alors un moyen de locomotion très utilisé. Il faudra attendre quelques millénaires pour que l’on s’intéresse au ski comme loisir, c’est en Norvège encore, à la fin du XIXème siècle, qu’est créée la première école de ski. En France c’est au début du XXème que le ski commence à se développer vraiment. Dans les années cinquante l’activité explose véritablement et se développe autour une véritable industrie touristique.

Plusieurs façons de glisser

Il existe quatre grands types de matériel, correspondant à quatre pratiques différentes.

Le ski alpin tout d’abord, ou ski de descente, se pratique sur des pentes plus ou moins difficiles. La technicité de ces pistes est signalée par des couleurs : du noir pour les descentes réservées au skieurs avertis, au vert pour les pistes les plus faciles. La chaussure, en ski de piste, est complètement solidaire du ski. Pas besoin de relief pour le ski de fond, qui peut se pratiquer en plaine, la propulsion ici ne vient pas de la déclivité du terrain mais de l’effort du sportif. Les skis de fond sont plus longs et plus étroits que ceux de descente, la chaussure est retenue au ski par son extrémité, pour permettre au skieur de pousser alternativement l’une et l’autre spatule. Le ski de randonnée se pratique hors du domaine balisé, il est un métissage entre les deux types de ski précédents : la cheville peut être laissée libre lorsqu’il s’agit pour le skieur de grimper, alors qu’en phase de descente, la chaussure est, comme en ski de piste, à nouveau totalement solidaire de la spatule. Le télémark est une forme de ski essentiellement pratiquée dans les contrées nord de l’Europe, une forme très élégante de ski de descente. Quelle que soit la formule choisie, le principe de ce sport est de glisser sur des surfaces enneigées, un sport donc totalement dépendant des éléments naturels, même si depuis quelques années, les canons à neige artificielle pallient dans les grandes stations le manque de neige éventuel.

Des stations mythiques

Megève, Tignes, Val-Thorens, Chamonix, La Clusaz : avec près d’un tiers des infrastructures mondiales et plus de 8 millions de visiteurs dans ses stations chaque année, la France est un grand pays de skieurs. Le domaine des Trois Vallées et ses six cent kilomètres de pistes est le plus grand domaine skiable du monde. Mais le ski, ce sont aussi les pistes norvégiennes, américaines, québécoises, japonaises, italiennes, autrichiennes…

Des matériaux high-tech

Le matériel est constitué d’un ensemble comprenant des planches sur lesquelles sont chevillées des fixations, de bâtons et de chaussures adaptées. A ce matériel s’ajoute l’équipement porté par le skieur : des vêtements chauds, des gants, des lunettes. Les matériaux utilisés pour les planches sont le bois et/ou les composites. A noter la petite révolution technique de ces dernières années en ski de piste : l’apparition du ski parabolique, très maniable, au profit duquel le ski droit a totalement disparu.

Le saviez-vous ?

Skier dans un gymnase ? C’est possible ! A Dubaï un complexe couvert de 22500 mètres carrés a ouvert ses portes en 2005. Ski Dubaï, ce sont 6000 tonnes de vraie neige, cinq pistes de 400 mètres et un terrible dénivelé de 60 m...

Article rédigé par Florence AUBRY pour Bloc.com - Publié le 25/07/2007