Le Short-track

Le short-track est une variante du patinage de vitesse qui, comme son nom l’indique, se pratique sur une distance plus réduite. De l’anglais qui signifie « courte piste », le short-track est longtemps resté dans l’ombre. Aujourd’hui discipline reconnue, il offre des courses spectaculaires d’athlètes déchaînés à la vitesse grand V, et le public en redemande.

L’histoire du short-track

Comme il s’agit d’une version pour courte piste du patinage de vitesse, le short-track trouve comme son aîné, son origine dans les courses organisées au 18ème siècle dans les pays nordiques. Son extension en Europe ne devança pas celle du patinage de vitesse longue piste et pour s’entraîner au short-track, ses adeptes devaient emprunter des patinoires de Hockey sur glace. Mais le short-track sut s’organiser et en 1981, les premiers championnats du monde de short-track organisés à Meudon-la-Forêt attirèrent un public inattendu. En 1988, le short-track intégra les disciplines olympiques. A Calgary, le short-track s’afficha en sport de démonstration. Bien accueilli, il devint un sport de compétition aux Jeux d’Albertville de 1992.

Les records du short-track sont départagés entre Canadiens, Américains, Sud-Coréens, Japonais et Chinois. A chaque course, les athlètes offrent une démonstration de vitesse exceptionnelle qui fait monter l’adrénaline chez les spectateurs. C’est dire que l’appréciation de ce sport devient plus croissante chez le public.

L’équipement pour pratiquer le short-track

Intéressé par ce sport surprenant ? Il faut prévoir des chaussures spéciales. Elles se veulent rigides, et dotées de patins quasiment différents de ceux utilisés en patinage de vitesse longue piste. La lame du patin est fabriquée en alliage d’acier et décentrée vers la gauche. Elle est également en courbe dans le but de permettre une meilleure stabilité du patineur dans les virages. La longueur de la lame varie entre 13 et 19 pouces et elle est légèrement surélevée. Au short-track, on n’utilise pas les patins claps du patinage de vitesse longue piste.

En plus, il est préconisé de porter des lunettes pour éviter les risques de projections de bris de glace dans les yeux ou les effets néfastes du vent pendant l’accélération. De même, une combinaison moulante est indispensable pour réduire les frottements de l’air. Après avoir trouvé le bon matériel, il ne vous restera plus qu’à vous trouver la bonne patinoire. Les clubs de short-track sont actuellement plus nombreux qu’il y a 10 ans, il sera facile d’en trouver un qui soit plaisant.

Les compétitions de short-track

Au short-track, une course est un véritable évènement à ne pas rater. Au signal de départ, on voit se lancer sur la piste sans couloirs une horde d’athlètes effrénés qui peuvent y courir jusqu’à 60 km/h, alors que la piste n’est qu’un anneau de 111,12 mètres de longueur. Et en plus, les règles sont très strictes en ce qui concerne les attitudes sur la patinoire. Entre autres, il n’est pas autorisé de pousser un concurrent ou de faire des zigzags pour empêcher le suivant de dépasser. Même le fait de toucher un concurrent peut entraîner une disqualification. Or, les patineurs sont lancés à 4 ou 6 sur la piste, et les virages offrent des occasions de chuter à cause de la force centrifuge qui attire le patineur. Le règlement stipule que les lames des patineurs ne doivent pas déborder les marquages des tournants. Deux faux départs entraînent tout de suite la disqualification d’un patineur.

Le short-track se dispute sur des parcours de 500, 1000 et 1500 mètres chez les dames et les messieurs, des relais sur 3000 mètres chez les dames et des relais sur 5000 mètres chez les messieurs. Le but de la course est de parcourir la distance le plus rapidement possible et le premier arrivé est vainqueur. Comme au patinage de vitesse longue piste, la notation du short-track se fait sur la base de temps des 500 mètres. Pour un patineur de short-track, un parcours de 500 mètres équivaut à un sprint. Dans les virages, le corps peut être incliné à 30° et les mains peuvent effleurer la piste pour contrecarrer la force centrifuge. Vêtu d’une combinaison à cagoule pour améliorer l’aérodynamique de son corps, le patineur circule aisément sur la piste sans démontrer la technicité que ce sport exige.

Le saviez-vous ?

Au départ des courses éliminatoires de short-track, l’alignement des patineurs sur la ligne de départ est désigné après un tirage au sort grâce à une distribution aléatoire faite par un ordinateur.

Article rédigé par Ludivine pour Bloc.com - Publié le 04/06/2008