Le softball, sport voisin du baseball

Le softball est un sport voisin du baseball. Il s’agit d’un sport d’origine américaine. Il existe plusieurs points sur lesquels le softball se différencie du baseball. Et nous allons justement parler de ces différences dans le présent article.

L’origine du softball

L’initiateur des premiers principes du softball s’appelle George Hancock. Il était alors un reporter qui vivait à Chicago. Ce fut lors de l’hiver de l’année 1917 que l’idée lui est venue. A l’origine, le but de George Hancock n’était pas spécialement d’inventer le softball mais plutôt de créer une ambiance qui donne un jeu de baseball d’hiver, c’est-à-dire, non pas en plein air mais en salle. Pourtant, le softball fut très vite pratiqué en plein air. Plus précisément, ce sport se pratiqua dehors dès le printemps de l’année 1918. Quoi qu’il en soit, ce ne fut que pendant l’année 1921 que cette discipline reçoit un nom spécifique, à savoir le softball. Et depuis, il existe une association d’Américains qui font du softball en tant qu’amateur : il s’agit de « l’Amateur Softball Association of America ou ASAA. Cette association mit en place le premier championnat de softball qui a eu lieu en 1933. Au tout début, il n’y avait que des hommes pour jouer au softball. Mais les femmes se sont aussi mises à pratiquer le softball dès que l’ASAA fut créée.

Le softball au niveau international

C’est vrai que la discipline softball a été inventée en 1917 mais ce sport ne dépassait pas les frontières de l’Amérique et cela durant une période assez longue. C’est lors de la deuxième Guerre que cette activité commença à sortir de l’Amérique. En effet, des soldats américains pratiquaient ce jeu dans les pays où ils étaient envoyés. C’est ainsi que les soldats contribuaient à l’exportation du softball. Depuis cette période et jusqu’à ce jour, le softball est connu et joué par de nombreux autres pays, notamment des pays de l’Europe. D’ailleurs, il existe aussi des compétitions pour remporter le championnat mondial du softball. En outre, le softball étant connu au niveau mondial, il s’agit également d’une discipline pratiquée lors des jeux olympiques. Nous citerons à titre d’exemple les jeux olympiques d’Atlanta en 1996, celui de Sydney en 2000, ainsi que celui d’Athènes en 2004. Il y aura aussi du softball aux jeux olympiques de 2008, prévus se dérouler au Pékin, en Chine.

Les règles du softball

Comme nous l’avons déjà dit auparavant, le softball est un sport très proche du baseball. Le softball se joue par deux équipes qui ont neuf (09) joueurs chacune. Chaque équipe est attaquant et défenseur chacune à son tour. Comme au baseball, il faut envoyer les coureurs autour des quatre bases jusqu’au marbre. Il s’agit bien sûr de marquer le maximum de points. A présent nous allons parler des points qui différencie et le softball et le baseball. Pour le softball il faut toujours envoyer la balle par-dessous, donc mettre le bras tendu sous la hanche. Au baseball, cette position n’est pas exigée puisque la balle peut être lancée dans toutes les positions. La balle utilisée pour le softball est aussi plus grande que celle du baseball. Le terrain pour pratiquer le softball est aussi plus petit par rapport au terrain de baseball. Nous pouvons aussi remarquer plus de tactique dans le jeu de baseball. A part ces quatre détails, le softball est comme le baseball. Vous pouvez parfois entendre aussi parler de hardball.

Le fastpitch et le slowpitch, deux disciplines du softball

Il existe deux disciplines de softball : le fastpitch et le slowpitch. Le but de la mise en place de ces deux disciplines est de laisser le maximum de gens pratiquer le softball. Le mot fastpitch veut dire la balle rapide, contrairement au slowpitch qui signifie balle lente. De cette manière, tout le monde peut jouer au softball. Ce sont plutôt les femmes qui pratiquent le fastpitch même si cette discipline reste ouverte au genre masculin, vous pouvez même pratiquer le fastpitch en mixte. Le slowpitch quant à lui est surtout pratiqué dans les ligues amateurs. Il est aussi joué aussi bien par des hommes que par des femmes, parfois aussi mixte.

C’est en 1995 que le premier championnat mondial de fastpitch est né. Cette année là, le championnat était réservé aux femmes. Mais le championnat de fastpitch pour les hommes a été mise en place juste une année après, c’est-à-dire en 1966. Il faut attendre l’année 1987 pour voir le championnat du monde de slowpitch. Dans tous les cas, les championnats du monde de softball sont organisés tous les quatre ans. C’est la Fédération Internationale du Softball qui s’en occupe. Il faut aussi noter que le championnat mondial se passe dans des années différentes pour chaque catégorie.

Le saviez-vous ?

Tout le monde peut faire du softball, aussi bien les hommes que les femmes. Les uns préfèrent jouer en tant qu’amateur, tandis que d’autres jouent vraiment dans les compétitions. Mais le softball demeure un jeu olympique pour les femmes uniquement.