Le rugby : un sport collectif tout en muscle et en tactique

Le rugby est un sport de contact où la force physique et l'Esprit d'équipe sont les maîtres mots. La plus populaire des variantes est le rugby à XV mais le rugby se décline aussi en un grand nombre de variantes reposant peu ou prou sur les mêmes règles.

Le rugby est un sport largement médiatisé en Europe. Deux équipes de 15 joueurs se font face dans un duel tout en muscle et en tactique.

L'histoire de l'ovalie

Le rugby est à l'origine une variante du football. Selon la légende, il a été inventé dans un collège de la ville de Rugby (Angleterre) d'où son nom en 1823. A cette époque, les collèges britanniques pratiquaient un jeu de ballon dérivé de la soule en parallèle du football. De nombreuses variantes existaient et pour favoriser les échanges entre les collèges, des règles communes ont été édictées. Deux organisations ont alors vue le jour : la Football Association (qui donnera le soccer connu aujourd'hui sous le nom de football) et le Rugby-Football. La codification officielle des règles du rugby date de 1846 puis de 1863 par des étudiants de Cambridge. En 1871, pour se distinguer définitivement du football et de la « Football Association », est créée la première fédération nationale : la Rugby Football Union (RFU). Cette année 1871 voit aussi l'Écosse et l'Angleterre s'affronter à Edimbourg, dans la première rencontre internationale officielle. En 1872, le premier club français de Rugby Union (rugby à XV) voit le jour au Havre.

Rapidement, le rugby se démocratise en Grande Bretagne. Les ouvriers commencent à s'accaparer ce jeu jusqu'alors réservé aux étudiants. Longtemps resté un sport amateur en Angleterre, le rugby va se professionnaliser à partir de 1895. Aujourd'hui, le mot rugby seul désigne la variante la plus populaire de ce jeu, soit le rugby à XV. Depuis 1906, en Angleterre une variante à 13 joueurs (Rugby à XIII) existe.

Les particularités du rugby

Le rugby est un jeu collectif aux particularités bien marquées. Le rugby se joue à la main ou au pied avec un ballon ovale. Le terrain est composé d'une surface gazonnée d'une largeur de 70 m et d'une longueur maximale de 144 m. Les passes entre les joueurs ne peuvent pas se faire directement vers le but adverse. Le but se marque uniquement avec un ballon porté ou botté au pied. Le joueur ne peut faire une passe que vers l'arrière ou latéralement à un autre joueur ou en la frappant avec le pied. L'équipe défendant peut essayer d'arrêter le joueur porteur du ballon en le plaquant au sol. Le cycle de passes, de tentatives de percée et de plaquages est appelé phase de jeu. Une équipe inscrit un but quand l'un de ses joueurs porte le ballon au sol dans l'en-but adverse. Cette action est appelée « essai ». Elle rapporte cinq points à l'équipe marquante. Durant le jeu, un essai de pénalité peut également être accordé si l'équipe qui défend commet une faute. Un essai de pénalité vaut également cinq points. Après chaque essai ou essai de pénalité, le buteur de l'équipe tente de botter le ballon entre les poteaux et au-dessus de la barre horizontale du but adverse. Cette action s'appelle une transformation et vaut trois points.

Le saviez-vous ?

Outre le rugby à XV le plus populaire, de nombreuses variantes de jeu existent : Rugby à XIII, Rugby à sept, Rugby à neuf, l'Aussie rules nines (adapté de l'Australian football), Touch rugby,Tag rugby, RugbyHandy ou quadrugby (né au Canada en 1977), Handi-rugby à XIII, Rugby flag (dérivé du football canadien), Beach rugby (sur la plage).