Le hurling

Le hurling est un sport que l’on peut définir comme endémique de l’Irlande. Le hurling est en effet un sport très populaire dans son pays natal, ce qui est normal. Par contre, cette popularité ne dépasse pas les frontières de l’Ile.

Les origines du hurling

Le hurling est le plus ancien sport de l’Irlande. Par ailleurs, le hurling est le jeu sur terrain le plus vieux d’Europe. Les origines de ce sport remontent jusqu’à la mythologie celtique. Une légende celte raconte un match opposant un héros mythique dénommé Cù-Chulainn à 150 hommes. Le héros remporta le match avec panache. C’est du moins ce que relate un manuscrit datant de l’an 1272, avant notre ère. Ce qui situe la création du hurling à plus de trois mille ans. Le hurling a alors pris une place importante dans la culture sportive de l’Irlande depuis ces temps.

Le hurling est également réputé pour faire partie des sports de balle les plus violents avec des vitesses de jeu hallucinante. De ce fait, le jeu requiert une extrême habilité ainsi que des réflexes aiguisés de la part des joueurs.

Principe de jeu et règles de base du hurling

Le hurling est un sport de balle qui oppose deux équipes adverses sur un terrain, l’objectif étant de marquer plus de point que l’adversaire. Les points dans le hurling varient selon le type de but marqué. La forme des buts de hurling est semblable à celle des buts de rugby. A la différence que dans le hurling, le but est défendu par un gardien. Ainsi, si la balle rentre dans le but, donc au niveau du gardien, suite à une action de la partie basse, on compte trois points. Dans le cas où la balle passe entre les poteaux verticaux, dans la partie supérieure, au-dessus de la barre transversale, on compte un point.

Une équipe de hurling est composé d’un gardien de but, de six défenseurs, de deux milieux de terrain, ainsi que de six attaquants. Au total, une équipe de hurling compte quinze joueurs. Les joueurs sont équipés d’une crosse dont l’appellation gaélique est « Camàn ». Cette crosse est réalisée en bois de frêne et mesure en général entre 75 centimètres à 90 centimètres. C’est avec cette crosse que les joueurs vont soulever la balle. La balle est semblable à une balle de baseball. Pesant environ 100 grammes, la balle est faite en cuir. L’appellation gaélique de la balle de hurling est « Sliotar ». Sept arbitres veillent alors au bon déroulement du match dont un arbitre principal, deux arbitres de touche et quatre arbitres de buts. Tout ce petit monde évolue alors sur un terrain de 130 mètres de long sur 80 mètres de large pendant deux périodes de 35 minutes.

Le joueur, pour se saisir de la balle, a le droit d’utiliser un pied ou la crosse. Une fois en mouvement, le joueur a la possibilité de tenir la balle pour avancer. Cependant, dans ce cas, si la balle est dans les mains du joueur, celui-ci ne doit pas faire plus de quatre pas avec. Néanmoins, le joueur peut effectuer un solo-run durant lequel il avance avec la balle en équilibre sur sa crosse. En ce qui concerne les passes, elles peuvent être faites soit en frappant la balle avec une main, soit en la frappant de volée avec la crosse. Par ailleurs, le hurling est un sport de contact. De ce fait, le body check d’épaule à épaule y est autorisé.

Le hurling de nos jours

De nos jours, le hurling figure parmi les trois premières places des sports les plus populaires d’Irlande. Par ailleurs, en étant intégré au sein du Gaelic Athletic Association, le hurling a pu poursuivre son développement. La discipline a également pu jouir des nouvelles infrastructures sportives modernes comme celui du stade national des sports gaéliques de Croke park. Ce stade est situé dans la capitale irlandaise, à Dublin.

Une version exclusivement féminine du hurling existe, la camogie. Les règles appliquées sont presque les mêmes que celles appliquées au hurling. Toutefois, ce n’est qu’à partir de 1999 que le nombre de joueuses dans une équipe de camogie est de 15 personnes. Il est également à noter que le port de la jupe est obligatoire pour cette version du hurling.

Le saviez-vous ?

Le hurling est considéré comme un des ancêtres du hockey sur gazon.