Le hockey sur gazon

Le Hockey sur gazon figure sans doute parmi les sports les plus vieux du monde. Ce sport d’équipe a, en effet, connu plusieurs déclinaison au fil du temps et des civilisations.

Le hockey sur gazon dans l’histoire

Le résultat des recherches sur le hockey sur gazon en fait la plus ancienne forme de jeu de balle utilisant une crosse. C’est dans la vallée du Nil que les chercheurs en ont trouvé la preuve. Une fresque tombale porte une représentation du jeu. Cette fresque date de 4000 ans avant notre ère. D’autres preuves datant de la même époque ont également été retrouvées dans d’autres pays et régions tels que la Chine, le Moyen-Orient ou encore l’Amérique latine. Des historiens soutiennent également que le hockey sur gazon a été pratiqué par les peuples d’autres anciennes grandes civilisations telles que les Arabes, les Perses, les Grecs, les Egyptiens, les Romains et les Ethiopiens.

C’est en Angleterre que le hockey sur gazon débute son histoire moderne. Cette « naissance » du hockey sur gazon se concrétise par la création du premier club en 1851 : le blackheath. C’est un autre club anglais qui va cependant être le déclencheur de l’avancée du hockey sur gazon en 1875 ; le « Teddington ». Ce club a modernisé et normalisé le hockey sur gazon grâce à de nouvelles règles de jeu. Les principaux éléments nouveaux apportés aux règles du hockey sur gazon portent sur la balle et le port de la crosse. La balle est devenue sphérique et ne plus être saisie que par la crosse. Cette dernière se doit d’être portée à une hauteur n’excédant pas celle des épaules. C’est plus tard, en 1883, que le nombre des joueurs dans l’équipe est fixé à onze individus.

Le principe du jeu du hockey sur gazon

Le hockey sur gazon est un sport qui met en compétition deux équipes adverses. Chaque équipe est composée de onze joueurs dont un gardien de but. C’est sur un terrain en gazon de 91,1 mètres de longueur et de 55 mètres de largeur que les deux équipes s’affrontent. L’objectif étant de marquer plus de buts que l’équipe adverse avant la fin de la partie qui dure 70 minutes. Cette durée est cependant divisée en deux mi-temps de 35 minutes et sont séparées par une pause de dix minutes. Dans le cas où les équipes sont à égalités à la fin du temps réglementaire, on procédera à une séance de tirs au but appelé Strock. Chaque équipe proposera alors cinq joueurs pour s’acquitter de cette tâche.

Les joueurs utilisent la crosse, et uniquement la crosse, pour manier la balle. Cette dernière ne doit d’ailleurs toucher que la partie plate de la crosse. Les joueurs n’ont en aucun cas le droit de toucher la balle avec toute autre partie du corps, à l’exception du gardien du but.

Un but n’est considéré valable que si la balle a été envoyée de la zone de but. La zone de but est constituée par un demi-cercle de 16 mètres de rayon, le centre du but étant le centre du cercle. Chaque joueur est alors équipé d’une crosse traditionnellement en bois. Cependant, les crosses modernes sont faites à partir de matières composites comme le kevlar ou encore la fibre de verre. La crosse est droite dans sa partie supérieure et équipée d’un grip. Cette partie de la crosse possède quelques similitudes avec la raquette de tennis. Quant à la partie inférieure, du fait de son usage, elle possède deux faces dont une plane à l’intérieur et une bombée à l’extérieur. C’est cette partie de la crosse qui sera en contact avec la balle. Cette dernière pèse généralement entre 156 grammes et 163 grammes. Compte tenu son rôle, le gardien de but est équipé d’une manière spécifique. Ainsi, il sera équipé de coquille, de guêtres, de coudières, de gants, d’un casque et d’un plastron. Cet équipement ne doit cependant pas entraîner une augmentation artificielle de sa corpulence.

Les nations fortes dans les compétitions de hockey sur gazon

C’est en 1890 que les premiers matchs internationaux ont eu lieu. La fédération internationale de hockey sur gazon n’a, quant à elle, vu le jour qu’en 1924. La première coupe du monde s’est déroulée en 1971 pour les équipes masculines et en 1974 pour les équipes féminines. Le championnat du monde se déroula par la suite tout les quatre ans. Il est à noter qu’entre ces deux périodes, le monde du hockey sur gazon a été principalement dominé par l’Inde et la Pakistan qui ont été les champions olympiques, de 1928 à 1968. La coupe du monde de 1994, catégorie homme, fût d’ailleurs remportée par le Pakistan qui est le seul pays à totaliser quatre victoires en coupe du monde.

Le saviez-vous ?

Une forme la plus rude du hockey sur gazon a été pratiquée par les indiens d’Amériques. Les buts de cette version étaient distants de plusieurs kilomètres et les équipes étaient composées de plusieurs centaines de joueurs. La partie durait une journée entière.